– Фух, вроде ушли, – выдохнул напарник.
– Без жратвы мы долго не протянем, – покачал головой я и задумчиво уставился в боковой иллюминатор.
– И это не единственная наша проблема, – усмехнулся приятель, продолжая диагностику корабля. – Система навигации глючит, так что о гипердвигателе можно забыть. Иначе он выйдет из подпространства прямо в звезде или ещё хуже – в горизонте событий чёрной дыры.
– Что у нас поблизости?
– Три обитаемые планеты, – ответил Клаус. – Одна из них принадлежит корпорации «Доминат», зарегистрирована как испытательный полигон и без особого допуска на неё не сесть. Две другие примерно в двух земных сутках от нас. Первая – низкоразвитая цивилизация с агрессивной религией. Вторая – имперский аванпост.
– По-моему, выбор очевиден.
– На религиозную? – уточнил Клаус.
– Желательно мимо всех, но нам нужно что-то жрать.
– Ну, кое-кто, смотрю, уже брюхо набил, – усмехнулся приятель, намекая на зверя.
– А ты бы предпочёл, чтобы он видел ужин в тебе?
– Вообще-то, у нас в карцере двое пленных. В крайнем случае можем сожрать одного из них.
– Надеюсь, ты шутишь. Может, я и редкостная скотина, но до каннибализма ещё ни разу не опускался.
– Значит, берём курс на духовное обогащение. Ты задание посмотрел?
– Нет, – поморщился я.
– Ясно, – вздохнул приятель. – Планируешь смыться под шумок? Надеюсь, я вхожу в твой план побега?
– Не выйдет, дружище, – покачал головой я. – Имперцы крепко держат нас за яйца. Боюсь, в этот раз нам придётся играть по их правилам.
– Так значит, правила всё-таки есть, – ухмыльнулся Клаус и плавно облетел огромный валун.
– Само собой. Они есть всегда, даже если ты их не видишь.
– Этот ублюдок Конрад совсем нас не уважает, – выругался приятель. – Он поместил нас в самую задницу списка беглецов. Даже этот Ник Савин попал в топ двадцать.
– Ты действительно хочешь, чтобы за нами гонялась вся галактика?
– Да я не это имел ввиду.
– Я тебя понял, но пока наша поимка не окупает вложений, мы можем чувствовать себя в относительной безопасности. Хотя официальных планет империи всё же придётся избегать.
– Странное чувство, – усмехнулся Клаус. – Не думал, что когда-нибудь почувствую себя в шкуре наших клиентов.
– Лучше не привыкай. Закончим дела и свалим на Паради́зус. Но для начала нужно забрать наш палладий.
– Если имперцы его ещё не выгребли.
– Сомневаюсь, – покачал головой я. – Вряд ли они о нём знают. Да и не полезут они на Кварад. Без Каина их там быстро в дерьмо переварят.
– Может, ты и прав. Ну, что там с заданием?
– Тебе так не терпится стать имперской подстилкой?
– Раньше сядем – раньше выйдем, – резонно заметил Клаус. – Тем более что нам всё равно не избежать этой участи. Так чего ради оттягивать удовольствие?
– На, сам посмотри.
Я скинул папку, обозначенную тремя нулями, на облачное хранилище, и передал доступ напарнику. Тот некоторое время молчал, изучая документ, а затем расхохотался во весь голос. Мне стало любопытно, что же такого забавного он там нашёл, и я полез изучать информацию. С первых же строк стала понятна причина веселья. Нас отправляли на Землю, в самое сердце империи. Для людей, находящихся в розыске, это равнозначно самоубийству.
– А Конрад начинает мне нравиться, – продолжая веселиться, произнёс Клаус. – Всё меньше и меньше, ха-ха-ха.
– Похоже, империя всё-таки знает о нашей заначке, – не разделяя веселья напарника, задумчиво пробормотал я.
