– Не ворчи, Мистрис, – произнесла, улыбнувшись Сатилия, – ничего с нами не случится.
– Почему Вы так уверены?
– Я нравлюсь их предводителю.
Она не заметила, какой злостью покрылось лицо Мистриса, но было уже поздно, ибо они летели над поверхностью Земли.
…Борислав одиннадцатый встретил их в тронном зале, где всё пестрело роскошью, совсем не вяжущейся с убогостью и мрачностью внешнего фасада. Он восседал, как король, рядом у его ног, прижавшись к ним, как дикая пантера, сидела женщина, практически обнажённая. Вместо одежды на её стройной совершенной груди красовалось колье из чистых бриллиантов. Увидев перед собой эту сцену, принцесса Сатилия слегка смутилась, стиснула кулаки, однако заставила себя улыбнуться и приветственно кивнуть головой. Борислав ответил очаровательной гостье с Марса тем же самым кивком, глядя на неё восхищёнными глазами землянина-варвара, что ещё больше разозлило Мистриса.
– Ваше высочество, чем обязан Вашему внезапному появлению здесь, на Земле?
– Я прилетела, чтобы посетить родину моей покойной матери – королевы Марса, – ответила Сатилия.
– Несмотря на то, что Ваш отец практически прогнал меня, я окажу Вам подобающий приём, ибо Вы мне глубоко симпатичны.
При этих словах разгорячённый Мистрис сделал шаг вперёд, будто получил оскорбление, но был удержан принцессой, которая ловко сжала его кисть.
– Прошу Вас занять Ваши комнаты, а через час Вас пригласят к ужину, – произнёс Борислав.
Когда их вели по лабиринту длинных проходов, чтобы гости могли расположиться в отведённых специально для них покоях, Сатилия шепнула Формозе:
– Почему Мистрис так злится? Раньше он был всегда спокоен и невозмутим.
– Разве Вы не видите, принцесса?
– Что я должна видеть?
– Он любит Вас.
…Борислав одиннадцатый поднял кубок за здоровье принцессы, при этом полуобнажённая женщина с колье на шее поцеловала предводителя, он отстранил её от себя. Подавали изысканные вина, выращенные на виноградниках Земли ещё в довоенное время, дичь, украшенную зеленью, фрукты, роскошные блюда на золотых и серебряных подносах. К дичи принцесса не притронулась, по обычаям Марса запрещалось употреблять в пищу плоть и кровь.
– Вам нравится у меня? – спросил Борислав, разрывая надвое зажаренного гуся.
– Здесь дико и опасно.
– Увы, да. Когда закончится война, Земля превратится в дивный сад, и уверяю Вас, принцесса, она станет намного красивее, чем сейчас, достойной планетой для самой прекрасной женщины.
– Но мой отец, – попыталась возразить Сатилия.
– Ваш отец здесь не при чём. У Вас своя жизнь.
Она промолчала, наблюдая за тем, как дама с колье села на колени к земному предводителю.
– Сэр, когда Вы были с дипломатической миссией на Марсе, Вы не сказали о том, что женаты.
– Я и не женат.
– Тогда откуда здесь эта женщина?
– Её зовут Виктория, что означает «Победа», я держу её возле себя, как талисман в надежде, что Земля станет когда-нибудь свободной от засилья астровегитян.
В разговор вступил Мистрис:
– В таком случае нам нечего здесь делать, положение принцессы Сатилии слишком высоко, чтобы лицезреть Ваших подруг. Мы улетаем.
Сатилия оставила свой бокал недопитым, встала, намереваясь удалиться вслед за Мистрисом. Борислав преградил ей дорогу и подошёл так близко, что кожей она ощутила его мужскую силу, способную приказывать.
– Я не отпущу Вас, принцесса. Это слишком опасно. Земля переполнена лазутчиками с Астровегуса, и…я хотел бы, чтобы Вы остались.
