– Должно быть Ваше величество шутит?
Формоза скрыла своё удивление, улыбнулась, показав безупречные белые зубы.
– Нет, это не шутки. Мы действительно летим на Землю.
– Вы хотите ещё раз встретиться с варваром-землянином?
Щёки Сатилии зарделись, принцесса машинально отпила несколько глотков холодной воды из золотого кубка.
– О чём ты?
– За ужином при упоминании о нём Вы опускали глаза. Я очень внимательно наблюдала за Вашим поведением и сделала соответствующие выводы.
Принцесса поставила кубок на стол, чтобы перевести дыхание.
– Глупости, меня вовсе не интересует этот варвар, я просто хочу навестить Землю, понимая, что марсиане отныне не союзники землян. Я слышала, там замечательная природа, и я хочу увидеть всё сама.
…Мистрис настойчиво преградил ей дорогу, встав в проходе ангара, где красовался новенький космолёт, мерцающий серебристым блеском, именно на нём предстоит покинуть Марс в поисках приключений.
Принцесса стояла в голубом комбинезоне, длинные белокурые густые волосы были аккуратно зачёсаны назад и завязаны ярко-алой лентой. Говорят, алый цвет приносит путешественникам удачу, это она слышала от хироманта – коренного жителя Марса с зелёной крокодильей кожей и абсолютно жёлтыми глазами с маленькими голубыми зрачками. Часть марсиан носила фиолетовые волосы под воздействием естественных природно-климатических условий. Эти волосы в точности напоминали волосы Формозы, которая во всём следовала за своей госпожой, если не считать, что Формоза не была человеком. Она принадлежала классу очеловеченных роботов – одна из последних моделей Пьера Лаверзини – великого изобретателя своего времени. Формоза могла передвигаться в пространстве, как обычный человек, выполнять кое-какую работу, связанную с улучшением быта, но она была неспособна что-либо чувствовать, хотя профессор давно занимался конструированием образцов с полной программой человеческих ощущений. Пока ему это не удалось – Бог оказался намного совершеннее в Своём изобретательстве, нежели смертный человек.
– Дальше Вы не продвинетесь, принцесса, – произнёс Мистрис на этот раз более твёрдым голосом.
Сатилия сделала два шага назад, нахмурила брови, она и не думала, что кроткий слуга превратится в серьёзное препятствие, однако кротким сегодня его нельзя было назвать.
– Но почему? Я требую, чтобы ты объяснился, Мистрис, иначе я окончательно рассержусь на тебя.
– Потому что я дал клятву беречь Вас как зеницу ока, а от землян не приходится ждать ничего хорошего. Всем известно об их вероломстве.
С этими словами Мистрис расстегнул молнию на своём комбинезоне, оголил смуглую красивую грудь с каким-то знаком, выгравированном золотом прямо на живой коже. Знак представлял собой окружность, разделённую ровно на две половины.
– Что это?
– Клятва верности, принцесса.
– Но что он обозначает?
– Единое целое и Всевидящее Око. Десять лет назад я умирал, но Ваш отец спас меня от тяжёлой болезни, посланной сюда астровегитянами. С тех пор я поклялся на священном огне, что буду охранять Вас, после чего мне разрешили пройти обряд в Священном Храме Совета Владык.
– Если ты действительно преданный слуга своей принцессы, исполни мою единственную просьбу, доставь меня тайно на Землю.
Мистрис опустил голову:
– Не могу, Выше высочество, потому что идёт война.
В порыве она упала перед ним на колени, из голубых глаз полились прозрачные бусины слёз, Мистрис ощутил крайнее замешательство, раньше он и не предполагал, что Земля – этот космический отброс, так много значит для самой красивой женщины во Вселенной, которую… которую…
