– А почему именно Роз-Черч? – спросила я.
Мэри задумалась.
– Честно говоря, я не спрашивала, – ответила она. А потом добавила тихо и немного смущенно: – Я, кажется, влюбилась в него с самого первого взгляда. Это меня немного пугает, я ведь давно не с кем не встречалась…
Я ободряюще коснулась руки сестры.
– Если твои чувства взаимны, это прекрасно. Не нужно бояться любить, ведь это самое прекрасное чувство, что может испытать человек.
– Да, наверное…
– Просто не кидайся в омут с головой. Учись на ошибках старшей сестры, – усмехнулась я.
– Постараюсь, – улыбнулась она.
Мы сидели пили чай в тишине, нарушаемой лишь щебетом птиц за окном. Мэри пребывала в мечтательной задумчивости, а я крутила в руках пригласительную карточку.
Странное чувство овладело мной. Все мое ведьминское чутье настаивало, что мне нужно оказаться там сегодня. Зачем? Для чего? – я понятия не имела. Но обычно на ведьм подобные эмоции не накатывают просто так. Значит, этот бал будет иметь для меня какую-то важность.
Единственное, что меня останавливало от его посещения – вчерашний инцидент в лесу. Хотя если подумать, это будет светское мероприятие и вряд ли кто-то станет нападать на меня прилюдно.
– Слушай, а в Роз-Черче случайно не поселились еще какие-нибудь маги или ведьмы? – как бы между прочим спросила я.
Мэри вынырнула из своих грез и посмотрела на меня с легким удивлением.
– Нет, насколько мне известно. А к чему вопрос?
– Да так… Повстречала вчера кое-кого.
– Ведьму? – изумилась сестра.
– Чернокнижника.
– Чернокнижника?! – воскликнули одновременно Мэри и мама, появившаяся в дверях кухни.
– Дочь, ты не ошиблась?
– Хотелось бы так думать, – мрачно пробормотала я. А после поведала о ночном приключении.
Пугать сестру и маму, конечно, не хотелось, но ведь это и их касается тоже.
– Чертовщина какая-то, – пораженно прошептала Мэри после моего рассказа. – Такого в Роз-Черче отродясь не случалось.
– Дочка, а ты не связывалась с какими-нибудь магами на Бали? Не переходила никому дорогу?
– Нет, клянусь. Я живу тихо, зарабатываю законно, ни в какие авантюры не ввязываюсь.
– Не нравится мне всё это, – пробормотала Элис, в ее зеленых глазах притаилась тревога. – Я попытаюсь что-нибудь выяснить. А вы обе постарайтесь никуда не выходить после захода солнца, – требовательно посмотрела на нас мама. – Чернокнижники опасны и непредсказуемы, моргнуть не успеете, как окажетесь на жертвенном алтаре.
По позвоночнику побежал мороз, и как-то зябко стало в залитой солнечным светом кухоньке.
***
Я снова покрутила в руках маленькую пригласительную карточку с золотистыми буквами и аккуратно положила ее в маленькую, расшитую бисером сумочку.
«Надеюсь, я не делаю ошибки», – тяжело вздохнула я.
Но отчего-то внутренне я была уверенна в правильности своего решения. Ведьмовское чутье звало меня на маскарад в старый дом Джейсона.
Пока что Элис ничего не удалось выяснить про темного мага в Роз-Черче и она настоятельно просила нас не покидать дом после захода солнца.
«Обещаем», – кивнули мы с Мэри, незаметно скрестив пальцы. Привычка из детства, которая позволяла втихую обходить мамины запреты.
Да вот только детство-то давно прошло, я уже взрослая женщина, а продолжаю творить глупости, скрестив пальцы за спиной.
Радовало, что мама вместе с Джоном уехали в Троубридж, чтобы доставить ее работы в галерею для очередной выставки. Вернутся они не раньше завтрашнего обеда.
