⁂
Папки, что он принес, Алисия разложила перед собой на столе: все пять штук, плавным полукругом. Раскрыла ту, что лежала в центре.
– Так, посмотрим, кто тут у нас?
С фотографии на нее смотрел молодой, крепкий, коротко стриженный мужчина.
«Как все они».
Стандартные данные по весу и росту.
«Конечно, других ведь не берут».
А зря. В будущем стоило бы проверить те же параметры на других подопытных. На мужчинах другого типа, на женщинах. А еще лучше – на детях.
«В будущем… – она усмехнулась. – В каком таком будущем? Ха!»
Закрыла папку и потерла лоб. Копошение под черепом усилилось.
Толкая Кулькена в воду, Алекс не мог знать, что тот старался не приближаться к озерам, рекам или океану: в детстве его один раз неудачно сводили бассейн. Теперь те неприятные, почти забытые ощущения повторились.
Кулькен опять летел в воду лицом вниз. Вода холодными змеями ворвалась под воротник и больно ударила в живот. Когда вода накрыла с головой, Кулькен лихорадочно замахал руками. Но плавать он не умел. И даже сейчас, когда от этого зависела жизнь – научиться не получалось.
«Когда я достигну дна, я буду уже мертв», – с ужасом подумал он.
Он уже выдохнул весь воздух из легких, и пустота в груди давила так, что было больно. Он продолжал махать руками, опускался все ниже и ниже, а пузыри воздуха взвивались вверх.
Его вес, его неумение плавать, его страх перед водой – все это затягивало в темную холодную бездну.
Он видел Алекса, прыгнувшего следом. Тот темным пятном маячил где-то вверху.
Кулькен понимал: хоть оба они в воде, тонуть все равно придется в одиночку. Такие как Алекс – не тонут, как бы двусмысленно это ни звучало.
Он еще пытался бороться: барахтался, сопротивлялся, но никак не мог всплыть. Лишь создавал множество новых пузырей, убегающих от него вверх.
Было так страшно, что хотелось кричать.
«Лучше бы меня застрелили».
⁂
Алекс нырнул поглубже. Всплывать пока не спешил: не хотелось заработать во лбу дырку.
«Твари», – холодно подумал он.
Сквозь воду доносился лай Губернатора, напоминающий глухие хлопки.
«Раз пес лает, значит, жив. Уже неплохо».
В полуметре от Алекса, одна за другой, в воду вошли несколько пуль.
Алекс опустился еще глубже.
«Сидим, не высовываемся».
Далеко вверху проплыла тень вертолета. Значит, можно выплыть и отдышаться.
«Толстяк! – вспомнил он о попутчике. – Неужели на дно пошел?»
Алекс вынырнул, набрал побольше воздуха и опять ушел под воду.
«Нет, ну что ж ты? Мужик…»
Начало закладывать уши, пришлось продуться. Он поплыл дальше, за расплывчатым белым пятном, в которое превратилась рубашка толстяка, уходившего в бездну.
Еще пара метров. Еще выпущенный кислород.
Рывок вниз, и кончики пальцев скользнули по рубашке Кулькена. Ткань выскользнула, Алекс мысленно выругался.
Еще рывок. Резкий, отчаянный. И вот, наконец, ворот зажат в кулаке.
«Теперь только вверх».
Тянуть Кулькена к поверхности было нелегко. Алекс гадал, хватит ли ему кислорода при таком медленном всплытии. Толстяк такой тяжелый. Да и кто он ему? Если б на его месте была Кристина, еще можно было б понять. Но толстяк…
«Может, отпустить?»
Мысль была такой же холодной и темной, как окружавшая их вода.
Алекс поплыл быстрее, вверх, к спасительному краю дамбы. Даже если толстяк уже мертв, нужно попытаться откачать его. Иначе сам он, Алекс, будет ничуть не лучше тех самодовольных козлов, заботящихся только о себе, которых он всегда презирал. Они толкали в школе речи о долге и чести, а сами спали с чужими женами, воровали деньги из бюджета или заглядывались на несовершеннолетних девочек, а порой, и мальчиков.
