Вольпе был доволен. Кажется рыбка захватила наживку.
– Напиши. Пусть сделают портрет, – решил Иван.
К концу зимы Иван с боярской думой обсуждал дальнейшие отношения с Казанским ханством. Многие бояре были настроены воинственно:
– Надо идти на Казань и брать её измором, – говорил один боярин.
– Не возьмём Казань, так опустошим её земли. Сами казанцы будут просить мира, – предлагал другой.
– Сколько будем терпеть такого волка под боком; он же разорит нас со временем, – поддержал их третий вельможа.
Для бояр такие походы могли принести выгоду, особенно когда те сами принимали в нём участие. Захваченное добро побеждённых и пленники могли приумножить богатство аристократов. Много было мужественных бояр. Они не только заседали в думе, но и умели обращаться оружием.
Их уверенность и храбрость подталкивали Ивана к активным действиям, но он не был так уверен в своих силах, как его окружение.
– Почему бы нам не устроить переговоры с Ибрагимом? – робко предложил он.
– Да, что толку от этих переговоров! – завозмущался крупный боярин с чёрной волнистой бородой.
– Хорошо, пусть собирается войско, и в то же время мы начнём переговоры с ханом.
Так Иван уступил воинственным боярам и в то же время сумел отстоять и свой план действий.
9 апреля из Москвы в сторону Нижнего Новгорода вышла большая рать под руководством воеводы Константина Беззубцева. Иван велел рати остановиться в Нижнем Новгороде и ждать дальнейших его указаний.
В то же время в Казань убыли люди касимовской царицы для переговоров с Ибрагимом. Муж касимовской царицы татарский мелкий князёк находился на службе у московского князя и приходился родственником Ибрагиму.
Наконец люди касимовской царицы прибыли в Москву. Царица сама пришла со своими слугами на приём к великому князю. Иван сидел в окружении своих ближних бояр на троне. Имя царицы не сохранилось ни в русских летописях, ни в зарубежных источниках.
– Хан Ибрагим желает мира с русским князем, – обратилась к Ивану царица.
– Что сказал Ибрагим на мои условия? – спросил Иван. Иван требовал отпустить весь русский полон из Казани.
– Хан согласен выпустить безвозмездно тысячу русских пленных; остальные находятся не в его собственности, и их хозяева хотели бы получить хотя бы небольшой выкуп.
Иван посмотрел на своих бояр.
– Ещё чего, – сказал Семён Ряполовский. – Мы и так разгромим Казань и сами наберём пленников татар.
– Надо продолжать войну, – сказал Василий Китай.
– Знает ли хан, что я готов к большой войне с ним? – спросил царицу Иван.
– Знает. Не торопись, князь, с войной. Ещё можно договориться о мире.
– Как?
– Предложи хану, его купцам свободную торговлю в Москве.
– Они и так торгует у нас свободно.
– Уменьши пошлины взимаемые с них.
– Ладно, пусть будет так. Но хан должен освободить весь русский полон.
– И ещё Ибрагим хочет быть уверен, что ты не пойдёшь на него войной.
– Это естественно.
В Казань убыло новое посольство.
Войско, сидевшее в Нижнем Новгороде, наблюдавшее за перемещениями посольства из одной стороны в другую, начало роптать:
– Эх, малодушен князь. О чём можно договариваться с этими проклятыми бесерменами, – говорил один воин.
– Мир лучше войны; но какого лешего мы здесь торчим уже больше месяца, – ворчал другой.
Послы задержались в Казани. Из Нижнего Новогорода постоянно приходили грамоты, в которых сообщалось о недовольстве князем простыми воинами и воеводами.
