Оказалось, достаточно один раз умереть, чтобы усомниться в последнем; достаточно увидеть жизнь по другую сторону, чтобы усомниться, что́ есть зло. Кто есть зло. Дурные поступки оставались дурными, кто бы их ни совершал и какой бы ни была причина, но сама нечистая сила уже не казалась воплощением зла.
Архив встретил удушливым запахом пыли и плесени. Дагмара и рада была бы здесь прибраться, но для этого следовало закончить наводить порядок в записях. В архиве отсутствовали окна, поэтому внутри летало много болотных огней, которые нечисть часто использовала для освещения. Огни были куда безопаснее и надёжнее настоящего огня.
Дагмара надеялась, что записи о Вацлаве окажутся среди тех, которые уже упорядочены, поэтому сразу отправилась в ту часть, где собраны знания о волшебных предметах. Перебирать книги и отдельные связанные между собой листы приходилось с большой осторожностью: как ни ухищряйся, со временем болотная сырость начинала брать своё и портила бумагу. Даже особенную. Даже в зачарованном от влажности архиве. Куда не добиралась плесень, там оставляло свой отпечаток время, съедая цвет у чернил и плавно обращая страницы в пыль. Дагмара немного книг за свою жизнь повидала и определённо не держала в руках столь старых. Трудно было представить, насколько давно кто-то оставил записи в них.
«Вот бы выдалось время хоть что-то из этого прочитать», – мечтательно подумала Дагмара.
Ей всегда нравилось слушать рассказы, но хотелось узнать больше того, что из уст в уста передавалось в её деревне. Несмотря на распространённость грамотности, книги достать было трудно: их хранили наравне с сокровищами и зачитывали так, что от корки до корки наизусть пересказать могли. Приходилось делать над собой усилие, чтобы в данный момент только просматривать их, не отвлекаясь на чтение.
Вот под руку попалась книга о мечах. Дагмара пролистала её. Да, там имелась часть, посвящённая Вацлаву, но книга выглядела столь старой, что стоило продолжить поиски. Может, имеются не настолько давние упоминания. Дагмара водила пальцами вдоль корешков, а за ними следовал огонёк.
«Вацлав – волшебный меч, выкованный кузнецами Сварога. Даже Чернобог[1] не избежит ран при встрече с ним. Любой, овладевший мечом, обретёт славу невиданную, о которой ещё долго молва ходить будет» – вот основное, что Дагмара вынесла из книги. Она решила заглянуть в записи о героях, ведь именно они ищут славы.
Про героев скопилось много: в архиве сохранились сведения даже о тех, в ком и примечательного ничего не было, кто почти не сделал ничего. Видимо, Калисту всё равно важно, зачем, откуда и с чем они явились, какой нанесли ущерб. Кто именно пришёл, почти никогда не упоминалось, зато всегда стояла пометка, смог ли герой спастись. Чаще всего – нет. По крайней мере, в тех записях, которые просматривала Дагмара. Мало кому из героев отводилось больше одной страницы – настолько бесславным оказался их «подвиг». Обычно страницы эти связывались вместе по отрезкам времени, однако тут и крылась одна из проблем, с которой пришлось Дагмаре столкнуться при работе в архиве: множество разрозненных страниц требовалось разобрать по датам.
Дагмара поинтересовалась у одной из кикимор: почему же с определённого времени в архиве перестали наводить порядок? Оказалось, хозяйствовавший в нём домовой умер. Почему Калист не нашёл ему замену? Вопрос хороший, а вот ответа никто не знал.
