Тут под их ногами раздался жуткий грохот и треск, а потом шум от удара. Василиса вздрогнула, кота тоже заметно передёрнуло. Только Орлик и Лорд смело стояли, прикрыв собой королеву. Кот как всегда прикрывал её с тыла.
– Идите на мой голос! – услышали они зов гномика, – Идите сюда.
Те стали потихоньку двигаться, и через несколько минут, почти в полной темноте подошли к стражу.
– Послушайте меня, Друзья мои, – начал тот, – Когда-то давным-давно на земле была удивительная страна, Атлантида. Там жили сильные и смелые люди. Но случилось так, что они стали делать то, что не позволялось им творить на земле!
– А что они сделали? – быстро спросила Василиса.
– Это печальная тайна, Королева, – ответил гномик.
– Я слышала про эту страну, – сказала девочка, – она ушла под воду и исчезла!
– Она не исчезла, – ответил волшебник, – Да, она оказалась под водой, потому что лёд – это тоже вода. Атлантида и Антарктида это одна земля, а эти люди – титаны, уже пять с половиной тысяч лет погребены под толщей многокилометрового льда. И вот, сегодня червь проел дыру в эту забытую, неведомую страну. Я знал атлантов, но за все прошедшее время у них многое могло измениться. Поэтому, когда мы окажемся там держитесь возле меня.
– А стоит ли нам туда идти? – спросила девочка.
– Придётся. Червь прогрыз дыру и упал к ним, грохот слышали? Так что надо идти. Если есть вопросы, спрашивайте.
– А колбаса там есть? – спросил кот.
Долго шли в глубь пещеры, на редкие и жалостливые вопли червя. Пройдя ещё немного, друзья рассмотрели яркий свет в конце тоннеля.
– Как-то холодом повеяло, – подумал вслух котик, – Чё-та мне как-то на душе не очень радостно.
– Да, – подтвердила Василиса, – эту страну уже много веков никто не видел.
– Тысячелетий, Королева! Тысячелетий… – поправил гномик.
Свет всё приближался, вопли становились всё тише и тише. И вот, спустя полчаса ходьбы, пещера закончилась, и путешественники вошли в помещение, глубоко, подо льдом.
Таких узоров, изгибов украшений, вырезанных изо льда, Василиса не видела никогда в жизни! Потолок висел настолько высоко, что его как будто бы и не было, будто само небо опустилось низко к земле и повисло беспощадной плитой, укрывая собой настоящий живой свет! На улице, по которой они шли, стояли огромные ледяные ложа и статуи изо льда, и огромные колоны, которые упирались в небо. Но улицы были пустынны.
Внезапно друзья услышали шум, вернее даже не шум, а громкое жалостливое шипение. Пройдя далее, они увидели толпу высоких людей (высотой от трёх до трёх с половиной метров), которые тихо и мирно скручивали червя в ком снега. У того только огромная страшная голова торчала из снежного кома и жалобно повизгивала.
– Здравствуйте, Титаны, – обратился к ним страж, – Приветствую тебя, сильный и смелый Народ!
Группа великанов внимательно посмотрела на пришельцев.
– Они всё-таки существуют! – сказал самый высокий из них.
Титаны выглядели очень странно. Их одежда была похожа на белые простыни, подпоясанные белыми поясами с белыми узорчатыми украшениями. Они и сами были белы. Длинные белые локоны спускались до плеч, кожа бледна как снег, а зрачки были даже белее, чем кожа.
– Я знал твоего предка, Лелантоса, – громко произнёс гномик, – ты так похож на него!
– Вы наши гости, – ответил тот на разжимая рта, – поведай мне, Страж, как вы проникли в страну, в которую нет входа?
