– Князь, по-моему, вон там, – Василий ткнул пальцем в сторону загонов.
– С чего решил? – вгляделся в ту сторону Виктор. – Там несколько мужиков.
– А он всегда в белой шляпе ходит, – усмехнулся Василий. – Я его и тот раз по шляпе запомнил.
– По шляпе, говоришь? – Виктор спрыгнул с коня и привязал его к столбу загороди. – Ты со мной пойдёшь, остальные тут ждите, – велел он и, пригнувшись, пролез под слегу.
Идти пришлось мимо дома. В окно вдруг выглянула симпатичная девчушка и, увидев их, помахала рукой. Виктор, улыбнувшись, поклонился. Девчушка, смутившись, исчезла.
Парней заметили. Стоявшие у загона мужчины теперь смотрели на них. Виктор шагов за пять поприветствовал всех и остановил свой взгляд на том, кто был в шляпе.
– Апполон Валерьянович? – чуть поклонившись, спросил он.
– Ну, я, чем обязан? – буркнул мужчина.
– Мне вас рекомендовал Илья Матвеевич. Уделите несколько минут?
– Несколько уделю, – кивнул Бурцев, – говорите.
– Мне нужны лошади. Сколько можете продать?
– Смотря для чего? – мужчина прищурился.
– Я собираюсь идти походом за Камень. Лошади нужны разные, для людей и для груза.
– На Камень? – брови мужчины поползли вверх. – Что это вас сударь туда несёт? Аль бежите от кого? Или жизнь здесь наскучила?
– Считайте последнее, – улыбнулся Виктор. – Пресно стало.
– Пресно говорите? – Бурцев задумчиво пожевал губами. – А знаете, я вас даже понимаю, – вдруг улыбнулся он. – Вот скинуть бы мне годков двадцать, ей Богу с вами б пошёл. А сейчас уже не могу, годы не те, – Бурцев, скривив губы, покачал головой. – А лошадей я вам дам. Немного, правда. Но, сколько смогу, дам. Свирид, – он развернулся к стоящим поодаль конюхам. – Иди сюда, Свирид, – махнул он рукой.
– Что надо, Апполон Валерьянович? – подбежал мужик лет тридцати.
– Свирид, посмотри-ка, голубчик, сколько мы можем дать лошадей господину? – Бурцев вопросительно взглянул на Виктора.
– Вохв я, просто волхв, – улыбнулся тот.
– Господину волхву, – кивнул князь. – Смотри только, чтобы больных не было там.
– Так мы и так уже выбрали всех, кого можно, для господина Дроднева, – пожал плечами конюх.
– Он послезавтра забрать обещался.
– Господин Дроднев, надеюсь, нас простит, – махнул рукой князь. – Ему кони не к спеху. Весной следующей мы ему новый табун организуем. А вот эти парни до весны ждать не могут. Я правильно понимаю?
– Правильно, – улыбнулся Виктор. – Мы забираем сейчас и всех. Цену назовите.
– Свирид, сколько там твой табун стоит? – князь опять повернулся к конюху.
– Сговаривались с Дродневым по рублю серебром, – развёл руками конюх.
– Золотом возьмёте? – кивнул Виктор.
– Возьмём, чего ж не взять, – прищурился князь, – оно что, уже при вас?
– Василий, неси, – обернувшись к помощнику, велел Виктор.
– Вот это я понимаю, человек дела делать приехал, – хлопнул в ладоши князь. – Не то, что твой Дроднев, Свирид. То подождите, то мне надо посоветоваться. Табун вы сами погоните или помочь? – князь заметно повеселел.
– Если не трудно, пусть ваши люди перегонят табун на ту сторону в деревню, что напротив пристани. Смогут?
– Смогут, а чего не смочь. И кони у нас приучены через реку плавать. На ту сторону на пастбища гоняем. Там травы полно. И никому не мешаем. Волки, правда, приходят иногда. Вы своих предупредите. А то порежут заразы коняк. Жалко будет.
Василий вернулся с мешком и сел с конюхом отсчитывать нужную сумму. Конюх ссыпал монеты себе в подол. Закончив подсчёт, он встал и показал князю. Тот удовлетворительно кивнул.
