– За ханом никто не стоит, – пожал плечами мальчик, – а за нами – Великий белый царь. У него много больше воинов, чем у хана. Если хан не оставит вас в покое, сюда придут ещё воины Великого белого царя.
– Хорошо, я понял вас, пришельцы, – кивнул старик. – Я ничего не буду вам говорить сейчас. Поступайте, как сами знаете. А мы посмотрим.
Старик махнул рукой, и помощники занесли его обратно в сани. Ездовые гикнули, и сани, развернувшись, исчезли, откуда пришли.
– Первое знакомство состоялось, – капитан проводил взглядом сани, – что он там говорил?
– Сказал, что мешать не будет пока, но и помогать тоже. Тут сейчас татарские ханы ещё правят. Так что, настоящая встреча у нас ещё впереди. Но весточку о нас старик отправит обязательно хану. Должен отправить, должен. Так что, с этой минуты бдительность, и ещё раз бдительность.
Сварив кулеш, гусары поужинали и забрались в шалаши спать, выставив часовых. Виктору не спалось. Неясная тревога терзала сердце, заставляя волноваться. Он выбрался на улицу и, повернув браслет на Луну, направился по оставленному санками следу. Далеко идти не пришлось. Метров через триста след вывел на небольшую полянку. На одном её краю стояли привязанные лосевые упряжки. Виктор насчитал их пять. На другом краю горел костёр. Вокруг костра ужинали воины. Да, это были настоящие воины. Суровые лица. Закинутые за спину луки и колчаны со стрелами. Лежащие рядом сабли и копья. Вот они почти одновременно перестали есть и, обтерев миски снегом, сунули в свои заплечные мешки. Немного посидев, что-то бормоча, воины дружно встали и направились к саням. У костра остались двое. Остальные легли в сани и, укрывшись лежащими там шкурами, затихли. Оставшиеся на карауле присели у костра.
– Чимкен сказал, что русичей там мало, – нарушил молчание один. – Утром убьём их и вернёмся в стойбище, да?
– Надо сначала проверить, – покачал головой второй. – Может, твой Чимкен соврал? А то мы три года назад тоже пошли на большую реку рыбаков ловить, и не проверили, как следует. И нас самих чуть не поймали. Половина еле ушла. Остальных охрана рыбаков там на берегу и положила.
– Чимкен сказал, что тут следов мало. Только тех, кто пришёл. Он ходил к перевалу, проверял.
– Ладно, будет, как Уркул скажет, – скривил губы охранник. – Скажет – сразу напасть, нападём.
– Я хочу себе новую саблю добыть, – первый охранник вытащил свою и повертел в руке. – Моя совсем ржавая стала. Некогда чистить.
– Меньше надо спать, – хмыкнул напарник. – Тогда и сабля блестеть будет.
– Правильные слова, – усмехнулся Виктор и, повернув браслет на Рожок, провёл левой рукой по часовым. Те завалились на бок. Первый едва не угодил в костёр.
Пройдя вдоль саней, Виктор “доусыпил” воинов и, положив на сани часовых, развернул их в ту сторону, откуда они пришли.
– Дорогу в стойбище найдёшь? – спросил он у переднего лося.
– Найду, следы ясно видно, – фыркнул тот.
– А далеко идти?
– К утру придём, если не спешить, – кивнул лось.
– Ну, тогда трогай, – Виктор похлопал лося по крупу, – сани не опрокинь только.
– Постараюсь, – фыркнул опять лось и потрусил по своим следам обратно в стойбище.
– Ну, тогда счастливого пути, – Виктор улыбнулся, представив себе лица тех, кто отправил этих воинов сюда.
– Дня три нам спокойные обеспечены.
Настроение поднялось и, насвистывая весёлую мелодию, он направился в свой лагерь, старательно заметая свои следы сломанной валежиной.
