Симпатичный мальчик-официант принёс часть заказа: рюмки с настойками, бокалы с пивом, вином и обычную воду. Стол резко оживился – все они, хорошо мне знакомые люди: Ида, Дима, Вадик, неожиданно снова отрастивший шевелюру после того, как несколько лет назад побрился налысо, пышногрудая Анюта, Игорь, всё такой же худой, как и десять лет назад, только обзаведшийся очками, – разом подняли бокалы и столкнули их под громкие радостные возгласы.
– За нас! За встречу! Ура!
Я тоже вклинилась в общее праздное веселье и попыталась дотянуться до каждого своим полупустым стаканом сидра.
Нескончаемой чередой потянулись закуски, разговоры, шуточные и не очень споры, будто внезапно рухнули книжные стеллажи в библиотеке, и книги одномоментно заголосили. С одной стороны слышались нотки триллера, с другой – настоящий детектив, а рядом с ним звучала – мелодрама. Я внимательно слушала, стараясь ухватить суть хотя бы одной беседы, и попытаться вставить пару фраз, но никак не могла подобрать слов. Эта неловкость рождала во мне чувство одиночества, я словно была лишней в компании довольно близких людей.
– Дарьяна! – окликнул меня Дима, протягивая наполненный бокал с вином.
– Спасибо, – кивнула я ему благодарно и улыбнулась. Наверное, вышло не очень натурально.
– У тебя-то как? Сколько сидим, а ты так ничего и не рассказываешь.
– Да как-то нечем поделиться. Всё стабильно. Работаю, живу.
– На тебя непохоже, – хохотнул Игорь. – Неужели настолько повзрослела, что после работы дома книжки читаешь?
– Не настолько… Просто теперь у меня немного другие интересы…
– О! Это какие же?
Я судорожно пыталась придумать какую-нибудь удобоваримую ложь, которая бы всех удивила и озадачила.
– Занимаюсь ювелирным делом, – выдала я, испугавшись своих слов.
– Ничего себе! – выдохнула Ида, подтолкнув Анюту в бок. – Вот к кому надо обращаться, оказывается, за украшениями.
– Ну… Я пока только учусь…
– Да ладно тебе! – рассмеялась Аня. – Когда это у нашей Дарьяны что-то не получалось?
– Никогда! – подхватил веселье и Вадик, вечно лохматый и безнадежно-добрый.
«Никогда», – отозвалось эхом в моей голове. Вот именно поэтому система и дала сбой, выпихнула меня на неизвестную колею, по которой поезда не ходят вообще. Снова погрузившись в этот туманный мир, пронизанный утренним холодом и наполненный только лишь взглядом светло-карих глаз моего единственного известного коллеги по несчастью, я отстранилась от друзей, их возгласов и всего того, что происходило за столом. Интуитивно отвечая на вопросы, бросая беглые фразы в разговоры, я продолжала думать о завтрашнем утре, пить, есть и всё больше ловить себя на неприятном, колком чувстве страха.
Из «Бобров и уток» мы вышли далеко за полночь и тут же взбодрились на январском морозце. Фонари тускло освещали улицу, всё ещё довольно людную, и наша веселая компания направилась в сторону метро. Ида что-то серьёзно втолковывала Анюте с поддержкой Вадика, и мне вдруг стало смешно. Выглядели они как студенты-второгодники, решающие школьную задачу.
– Чего смеешься? – тут же возник рядом Дима, подхватывая меня под руку.
– Да вон, ребята забавно смотрятся вместе, – я кивнула вперёд, позволяя волосам свободно упасть на плечи.
– Столько лет, а ничего не меняется, – меланхолично изрёк Игорь, закуривая на ходу.
– Вот когда лет пятьдесят пройдет, тогда и узнаем, меняется или нет, – философски парировала я и снова улыбнулась. – Хороший вечер, да?
