– Я тебя услышала, – спокойно сказала Таша. – Я никуда не уеду.
– Я тебя не спрашиваю!
– А я тебя не спрашиваю, – парировала Таша. – Здесь у нас с тобой дом. Почему я должна уезжать?
– Дура! Потому что завтра сюда придут солдаты! А я не смогу сидеть тебя сторожить, я должен сторожить Исхфана, ты сама знаешь! Он – наша надежда!
– Вот и сторожи его, а обо мне не думай. Я не маленькая, знаю, что делать. А еще – вы же их не просто так будете ждать? Сам говорил – однажды начнется. Ну так и пускай!
– Ты не поняла – мы еще не можем! Исхфан только начал набирать людей, многим я отказал, у кого семья, ты же знаешь. Много хотят, очень много, но все равно, хоть сейчас все сделаем, пройдет день-два, пока они будут готовы. Ничего не выйдет. Мы спрячем Исхфана и будем терпеть, как раньше, больше никак. Всех не убьют, потом начнем все снова. Ты слышишь меня, Таша? Уезжай.
– А ты? Если они тебя убьют?
– Я сам все это затеял, куда мне бежать? Если спрячусь, второй раз они мне не поверят! Да и не могу я. Лучше сдохнуть, чем жить Бездомным. Я остаюсь.
– И ты думаешь, я хочу так жить? Тебя пускай убьют, а я останусь Бездомной мыть ноги шлюхам? Ну уж нет!
– Дура, – тихо сказал мужчина. – Ладно уж, слушай. Кое-кто у нас все же есть, человек двадцать. Остальные – добровольцы, только кто сам захочет. Мы не готовы, но уж раз так вышло, начнем сегодня. Утром будет весело. Понимаешь теперь, почему надо уехать?
– Нет. И не уговаривай даже.
– Дура.
– Ну и пусть.
– Все равно утром уйди из квартала. Не знаю, что тут будет.
– Я наймусь до вечера. Вечером вернусь.
– Ладно, только осторожно. Не глупи, Таша.
Иарра услышала приближающиеся шаги и едва успела накрыться с головой одеялом. Но Бездомный прошел в другую комнату и вскоре вышел обратно. Негромко открылась и закрылась снова входная дверь, и стало тихо. В комнату вернулась Таша.
Иарра поднялась ей навстречу. Из всех слов, какие можно сказать, у нее остались всего несколько – один простой вопрос:
– Как мне тебя благодарить?!
Таша смотрела хмуро. Глаза у нее были мокрыми.
– Надо было ему сказать!
– Но ты не сказала, – возразила Иарра. – Таша, если я могу что-то сделать для тебя… для вас…
– Что? – воскликнула девушка. – Сделай, чтобы завтра ничего не было! Чтобы нас не трогали! Можешь?!
– Таша, моего слугу убили и меня тоже пытались убить и изнасиловать, и ты хочешь, чтобы я просила деда не наказывать их?
– Твоего деда? Кто это?
Иарра вздохнула.
– Мой дед – энс одного из Девяти Домов. Энс Адай Самурхиль. Я его внучка.
Бездомная отшатнулась при слове «энс», да так и осталась стоять – приоткрытый рот, ужас в широко распахнутых глазах.
– Когда он узнает…
Иарра кивнула:
– А тот, кто здесь только что был, он бы простил, если бы с тобой такое сделали? Скажи!
Таша выдохнула с ужасом:
– Почему я ему не сказала?
– Но ведь не сказала, – повторила Иарра.
– Твой дед – из энсов, а мой брат – вождь Бездомных! Мы враги!
– Нет! Таша, ты меня спасла, я никогда не буду твоим врагом!
Ее слова нисколько не убедили Бездомную. Иарра зажмурилась и выговорила на одном дыхании:
– Клянусь Двумя и Непознаваемым, Таша, что никогда не сделаю ничего тебе во вред!
Открыв глаза, посмотрела на ничего не понимающую собеседницу и со вздохом объяснила:
– Это клятва Девяти Домов, ее нельзя нарушить. Теперь мне придется просить деда, чтобы он оставил случившееся без наказания.
Таша недоверчиво переспросила:
