– И ты выдержала тут целых три дня в одиночестве и даже ничего не разрушила?
– Ты издеваться пришел или все-таки заберешь меня отсюда? – огрызнулась Мира и укуталась в шаль.
Холод стал проникать все глубже.
– Пришел выполнить важное поручение старейшин, но и в развлечении себе не откажу, – подмигнул ей в ответ странник. – Держись крепче, хранительница, может немного потрясти. Погода нелетная, – с этими словами, он положил обе руки на плечи девушки и прошептал нужные слова.
Через секунду закрытая до следующей зимы избушка опустела.
Рита ходила из угла в угол, кутаясь в просторную толстовку. Окно было открыто нараспашку, и ледяной ветер вместе с мелким снегом то и дело залетал в комнату. Мире уже давно пора было прийти, но, сколько бы девушка не всматривалась в темное небо, подруга не появлялась.
– Она же обещала быть сегодня. Где ее носит? – в сердцах крикнула Рита луне и залезла под одеяло.
Девушка окончательно замерзла, но закрывать окно не торопилась. Сон аккуратно обнимал ее, уговаривая сдаться. Однако сквозь дрему она, наконец-то, услышала шорох закрывающихся створок.
– Нет! – в ужасе вскочила девушка, испугавшись, что мама решила проведать ее ночью и закрыть окно.
– Ты чего так орешь, Марго? Весь дом разбудишь.
Мира справилась со створками и легко спрыгнула с подоконника, при этом ее волосы метелью взлетели вверх.
– Как же я рада тебя видеть! – громким шепотом произнесла Рита и крепко обняла подругу. – Где ты пропадала? Мне столько нужно тебе рассказать.
– Прости, было стратегически важное задание от высших сил, – рассмеялась хранительница и игриво добавила, – вижу, бал удался.
В поселении никогда ничего такого не устраивали, разве что праздники во славу Магии, которые скорее походили на ритуалы, чем на веселье с танцами, и скромные посиделки на дни рождения. Девушке хотелось узнать решительно все.
– Рассказывай, я вся во внимании!
Рита начала издалека, хотя было видно, что ей не терпелось перейти к самому главному. Сначала она показала подруге общие фотографии с праздника, проходившего в актовом зале ее колледжа. Над его украшением явно поработали профессионалы. Зал превратился в сказочный зимний лес, где на ветках искусственных деревьев блестел иней, а свет был настроен так, что казалось, будто на танцпол падает снег. Со столов свисали сосульки, а стены были задрапированы тканью с изображением цветных витражей. Девушки выглядели волшебно в сверкающих вечерних платьях. Молодые люди им под стать были одеты в костюмы.
– Красота, – выдохнула Мира, рассматривая снимки.
Она пыталась представить, что чувствует девушка в таком платье, кружась по залу.
– А где же моя сестренка?
– Подожди, это самое интересное.
– Не тяни уже! Итак, вы встретились…
– Начнем с того, что он за мной заехал, – гордо заявила Рита. – Это было невероятно! Мы зашли в колледж под руку, как звездная пара. Он весь вечер от меня не отходил, руку целовал при каждом удобном случае. Мы танцевали только в центре зала! Когда друзья пытались его куда-нибудь утащить, он отказывался, чтобы не оставлять меня одну. А вот и мы!
На фотографии была сияющая Рита в небесно-голубом платье. Короткие рукава были немного приспущены, оголяя плечи, а поверх свободной юбки шел легкий почти прозрачный материал, искрящийся под светом софитов. Рядом с ней стоял высокий блондин ей по стать. Костюм ему невероятно шел, и по его взгляду было видно, что он это знает.
