– Хорошо. Тогда закрой глаза.
Кинув последний взгляд на полыхающий окнами город, я зажмурилась. Тан подошёл вплотную и подхватил меня на руки.
– Только не открывай, пока не скажу, – велел он, и ветер хлестнул по лицу.
– Можешь смотреть, – наконец, разрешили мне, опуская на какую-то поверхность.
Я послушалась и на мгновение задохнулась. Мы стояли на высоченной крыше какого-то здания, а внизу простиралось море огней. Горячее тело за спиной грело не хуже печки, защищая от дикого холода, царившего здесь.
– Невероятно, – пробормотала я, и изо рта вырвалось облачко пара. – Словно во сне…
Мне часто снились полёты над городом, но в реальности это оказалось намного круче. Особенно сейчас, когда тучи разошлись, и над головой раскинулось звёздное небо.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Тан.
– Я чувствую… – задумчиво повторила, пытаясь подобрать слово, способное описать весь калейдоскоп ощущений, заполняющих меня, как пузырьки бокал с шампанским.
– Свободу, – с улыбкой подсказал он.
– Да! Свободу. Хоть это и противоестественно.
– Почему?
– Но ведь сейчас я во власти твоей воли… – слегка растерялась я.
– Только скажи, и мы уйдём отсюда.
– Нет, давай побудем ещё…
– Хорошо. Но с этого момента твоё пребывание здесь исключительно результат собственной воли, – подытожил Тан.
Я усмехнулась. Как ловко мои же доводы обернули против меня!
– Знаешь, почему я решил показать тебе всё это? – после долгого молчания произнёс он.
– Нет…
– Чтобы ты увидела, чем отношения с демоном отличаются от отношений с обычным человеком. В них нет границ возможного и невозможного. Я могу дать тебе намного больше. Весь мир у твоих ног.
Если бы мы стояли на земле, то я не придала бы особого значения сказанному. Но сейчас, на высоченном здании, каждое слово отпечатывалось во мне, оставляло сияющий след, как от падающей звезды.
– Я не верю, что демонам могут быть интересны люди, – прошептала я, наконец.
– Нет. Но одному конкретному демону интересен один конкретный человек, – отозвался он.
– Как игрушка? Очередное развлечение?
– В отличие от твоих сородичей, я знаю кое-что о настоящей ответственности, – с силой произнёс Тан. – Ответственности, превышающей смертную жизнь и охватывающей гораздо больше, чем может представить себе даже правитель огромной страны.
Я промолчала, слегка оглушённая сказанным.
Злой ветер, распознав слабость, хищно пробрался под одежду, заставив меня задрожать. Тан тут же среагировал – одна рука обвилась вокруг талии, вторая легла выше от плеча до плеча. Вместе с приливом тепла я вдруг ощутила себя в ловушке и начала задыхаться. Тан тихо выругался сквозь зубы.
– Закрой глаза, – велел он. Я послушалась. Через краткий миг головокружения под ногами вновь появилась поверхность. Кажется, мы снова в моей комнате. – Не оборачивайся.
Я почувствовала, как отстраняется горячее тело и через мгновение с пугающей ясностью ощутила, что осталась одна. Обернулась, в какой-то прострации закрыла окно, а потом прямо в пуховике села на кровать.
После бескрайнего пространства дом показался тюрьмой. Словно мне дали глотнуть настоящей свободы, а потом забрали её, оставив внутри пустоту. Слова Тана о том, чего не может дать обычный человек, против воли врезались в разум и зудели там, как прыщ на носу.
Гадкий демон расчётливо заразил желанием чего-то большего, чего-то манящего и совершенно недостижимого для простой девчонки, пусть даже с даром Мастерицы. И главное, он дал понять, что только он сможет дать мне это. И никто другой. Манипуляция высшего уровня!
