Много лет некромант занимался лишь тем, что ловил ведьм и пытался заставить их снять проклятие, но ни одна из них не согласилась предать память Элейны, несмотря на то, что ту с позором изгнали из горного клана. Не видя смысла оставлять опасных врагов в живых, Дэмиан безжалостно истреблял их. До тех пор, пока ни одной не осталось. Вместе с их исчезновением умерла и надежда снять проклятие. И теперь, когда в Алассаре появилась Эльза, маг поклялся себе ни за что не упустить этот шанс. Он даже пошел на сделку с ненавистным храмовником, чтобы тот помог ему расположить к себе девушку.
— Я видела ее, – не замечая задумчивого настроения собеседника, продолжила Адрия. – Она хрупкая, как цветок. Ты сломаешь ее раньше, чем твоим планам будет суждено сбыться.
— Я не совершу прежних ошибок, – поднял голову Дэйм. – Не причиню ей зла.
— Зло у тебя в крови, – усмехнулась ведьма. – Оно следует за тобой по пятам. Ты так сильно пропитан им, что уже не видишь грани между черным и белым.
— Для этого у меня есть син Виллан, – хмыкнул маг. – Чтобы показать, где грань.
Адрия засмеялась.
— Твой храмовник вонзит тебе нож в спину при первой же возможности. И будет прав.
— Значит, так тому и быть, – огрызнулся Дэйм и, схватив перчатки, покинул помещение.
Что бы ни говорила Адрия, некромант намеревался во что бы то ни стало за ужином проявить себя с самой лучшей стороны и произвести хорошее впечатление на свою гостью.
***
Столовую освещали несколько сотен свечей. Их дрожащее пламя отбрасывало на стены причудливые тени. Некромант, одетый в свежую рубашку, сидел за столом и нетерпеливо барабанил пальцами по снежно-белой скатерти. Его длинные волосы ради особого случая были заплетены в сложную косу, а не связаны в низкий хвост, как обычно. Маг уже отправил Мартина за пленницей и ждал, что она явится и попробует блюда, что весь вечер готовили его повара. Сам Дэмиан был довольно неприхотлив в еде, но ради гостьи велел своим работникам постараться как следует и проявить все свое мастерство.
Верным зомби тоже пришлось потрудиться, украшая столовую к торжественному ужину и создавая романтичную обстановку. Высокие окна, сквозь которые проникал рассеянный лунный свет, были красиво обрамлены тяжелыми шторами. В саду были срезаны десятки роз, которые, несмотря на темную ауру этого места, продолжали цвести, с каждым годом увеличивая свое количество. По залу плыл густой, немного терпкий цветочный аромат, и Дэмиан практически не сомневался, что все это приведет в восторг его гостью.
После разговора с Адрианом и встречей с ведьмой некромант окончательно определился с тактикой. Он решил стараться вести себя дружелюбно и как можно скорее завоевать расположение и доверие Эльзы. Времени у него осталось совсем мало, но в душе прочно поселилась надежда, что именно с этой девушкой что-то может получиться. Маг списывал это на внутреннее чутье, но ему казалось, что менталитет иномирянки позволит ей быстро освоиться в своей новой роли. Она практически ничего не знала об Алассаре и был шанс, что ей никогда не станет известно ни о прошлом некроманта, ни о его проклятии, что позволит им обоим начать все с чистого листа.
На столе перед мужчиной стояли многочисленные блюда, пока что накрытые клошами. Послушный зомби, облаченный в парадный фрак, дожидался в стороне распоряжений. Тщательно готовясь к встрече с ведьмочкой, Дэйм выбрал несколько тем, о чем можно было бы с ней поговорить и теперь тщательно прокручивал их в голове, думая, какая станет наиболее удачной. Впервые за последние несколько лет он волновался настолько, что сердце с силой колотилось в груди, а дыхание сбивалось. Тьма внутри тоже вела себя беспокойно, и магу приходилось прикладывать чуть больше усилий, чем обычно, чтобы не дать ей вырваться и упокоить всех в радиусе нескольких километров.
