- Что бы ни собирался – теперь об этом говорить поздно, - процедил Грегори. - Потому что мы едем назад.
Если их еще дождутся. Если станут дожидаться… И что тогда будет с ожидающими?!
Единственная надежда на благополучный (относительно!) исход – попытаться прилично обогнать армию. Хоть на сутки. Пока ее голова жжет деревню (будем надеяться – уже оставленную жителями), а хвост плетется сзади.
- Белла, повторяю: кто куда собирался – уже неважно. Мы возвращаемся как можно скорее. И не спорь! На это времени нет совсем.
4. Глава четвертая
Глава четвертая.
Аравинт.
1
Клубы чернущего дыма застили горизонт. Горят избы, плетни, хлева.
Заполошный вой собак, одиночные выстрелы и хрип… Обрывается очередная собачья жизнь.
Чернеют человеческие фигуры - зловещие в отблесках чудовищных костров. Громкая ругань доносится даже сюда – под своды деревьев. Такие хрупкие… И почти прозрачные. Стоит кому-то приглядеться, прицелиться, подать роковой сигнал…
Что-то не так. Что – кроме того, что Леон угодил в Бездну Вечного Пламени?!
Почему не кричат люди?
- Витольд! – юноша в ужасе обернулся к товарищу по злоключениям. Ненормальность происходящего туманит разум, напрочь сбивает мысли, вгоняет в дикий, животный ужас! Нужно убираться! Как можно дальше! Немедленно – пока их самих не пристрелили вместе с несчастными деревенскими псами! – Витольд, где люди?!
- Успели уйти, - Вит успокаивающе сжал плечо друга.
Стало чуть легче, но только «чуть». Нужно бежать! Куда угодно – хоть обратно в Эвитан! Подальше от этой хмари, сырости, ужаса!
Дома – теплый замок, послушные слуги… Полина! И безопасность!
Почему Леон раньше этого не понимал?
- Давай тоже уйдем! Если нас заметят… Мы же их видим - почему они не могут…
Как же его убедить?!
- Потому что пьяны, хотя бы. Не волнуйся, нас не видно. Но мы уходим, успокойся.
Уговорил-таки!
Лес показался родным – хоть каждое дерево обнимай! Лес защищает от врагов. С каждым шагом - всё больше берез, кленов и вязов между Леоном и горящими домами, издыхающими собаками… и безжалостным врагом! Между Леоном и смертью.
Люди ушли, а собак бросили. Его самого тоже бросили - как последнюю собаку. Все ушли… умерли или предали.
Лес защитит… или тоже предаст. Никому нельзя верить. Здесь ведь не Лиар. Ни елей, ни сосен. Разве можно по-настоящему спрятаться среди тонкоствольных аравинтских кленов и вязов?!
Да еще и настолько мокрых?
2
Сколько уже времени они бегут? Минуты три-пять добирались до лошадей - привязанных в чаще. И каждый миг Леон обмирал от ужаса, что любой из скакунов освободится от тряпки и выдаст беглецов пронзительным ржанием.
Потом – ехали лесной тропой. Час, полчаса? Или и вовсе - четверть, просто время растянулось до бесконечности?
- Вит, зачем мы вообще там задержались? В деревне? Надо было убираться сразу!
- Потому что я должен был понять, что не так.
- Жителей там не было – ты же сам сказал…
- Жителей – да. Но это как раз – хорошо, а не плохо. – Почему он спокоен? Почему Витольд Тервилль всегда так спокоен?! – Это не солдаты Эрика.
- Почему?
Какая вообще разница – Эрика они, Всеслава или личный гарнизон Бертольда Ревинтера? Любые убьют!
- Ты их форму видел? – хмуро уточнил Витольд.
- Не приглядывался.
Делать ему больше нечего!
- Ты, может, и не приглядывался. А я эти розово-голубые тряпки где угодно теперь узнаю! Деревню жгут люди Гуго Амерзэна. Точнее - выродки Амерзэна. А значит – дело совсем плохо.
