Внутри дома было душно, через минуту стало жарко и я сняла шапку.
Пока я осматривалась, к нам подошёл худощавый мужичок:
- Проходите, господин-маг, рады вас снова видеть. Моя комната в вашем распоряжении.
- Леди Йорк, знакомьтесь, староста Фред и его жена Гарта.
Женщина оторвалась от печи, в которую укладывала какой-то казанок и вежливо поклонилась. Вполне умело, вывод очевиден: эти люди часто привечают знатных господ. Также за занавеской на печи я заметила любопытные глазёнки минимум троих детей. Малыши сидели тихо, видать, им наказали не высовываться, чтобы не надоедать высокородным гостям.
- Фред, разместите леди в комнате, сегодня я переночую со своими людьми на сеновале.
- Как скажете, господин-маг, - подобострастно поклонился староста. Тут дверь позади нас открылась снова и внутрь вошли два воина, тащившие мой сундук.
- Сюда несите, - подала голос Гарта.
- Ужин принесу на сеновал, скоро всё будет готово. Не ждали гостей, - будто извиняясь, говорил Фред.
- Хорошо. Леди Йорк, пойдёмте, поговорим? - не поворачиваясь, бросил Лиам и пересёк помещение, скрывшись за монструозной печью.
- О чём вы хотели спросить? - стоило нам оказаться в выделенном закутке, тут же спросил мужчина, скрестив мощные руки на груди. Я быстро оценила и широкую кровать-лавку, на которой лежал соломенный матрас, и деревянный сундук, обитый железными полосами, и ведро, от которого тянуло мочой. Что же, провести ночь в карете лютой ночью всё же хуже, чем в таких условиях.
- Скажите, кто оплачивает еду гвардейцам? Выделили средства из казны?
Я видела, что мужчина колеблется и не хочет отвечать, потому просто молвила:
- Наше знакомство не задалось с самого начала. Если я вас чем-то обидела, прошу меня простить. Слишком много на меня в последнее время навалилось, едва стою, - криво усмехнулась я, и, сняв шубу, подошла к трёхногой табуретке. Села, прижавшись спиной к тёплой стене.
Что-то в глазах собеседника поменялось, лорд-маг будто чуть оттаял, он ещё пару мгновений смотрел на меня сверху вниз, после чего, расстегнув пуговицы на подбитом мехом плаще, сбросил его, перекинул через сгиб локтя и, подтянув к себе такой же, как у меня, стул, сел напротив.
- Меня приставили к вам одного. Дюжина гвардейцев - наняты мной. Естественно, оружие, питание и оплата их труда - на мне.
- Хмм, - я нахмурилась, что-то не сходилось. - Сегодня после обеда вы так уверенно утверждали, что нападений не будет… А теперь говорите обратное, и что наняли охрану в дополнение к себе же.
- Я просто не хотел вас пугать. Юные барышни в основном весьма впечатлительны, а истерика в пути мне не нужна. Но вы оказались на удивление рассудительны… И да, на вас станут покушаться, - понизив голос, ответил мужчина. - Все, кто был на площади во время казни вашей матери, прекрасно слышали, что именно она попросила перед смертью. А когда людей не прельщало золото? Драгоценные камни?
Он драматически помолчал и добавил:
- Артефакты…
- Но вы были так уверены: могучий маг-разрушитель, то да сё, - я старалась не ёрничать, но выходило плохо.
- Мои силы тоже не безграничны, у них есть определённый предел. И помощь, нанятых мной воинов, когда мой магоисточник иссякнет, будет весьма кстати.
- Я мало что понимаю во всех этих сверхъестественных делах, но спасибо за ответ. Теперь по деньгам. Вот этого, - я вынула из кармана своего дорожного платья оба кошеля, и протянула Лиаму, - на что хватит?
