Отец хмыкнул, но промолчал.
– А наш дом? И что искали те двое?
– А об этом всем лучше помалкивать, – голос отца изменился, стал грубым. – И о том, что ты видела Рональда тоже.
– Почему? – удивилась я, вставая со своего места. – Эйнар считает, что я убила его брата!
– Думаю, это даже к лучшему. Тебе он ничего не сделает, – попытался успокоить меня отец.
– Ага, конечно, да он меня со свету сживёт, – пробубнила себе под нос так, чтобы меня никто не услышал.
Я уже собралась сесть обратно и выпить полностью остывший отвар, как в дверь настойчиво постучали.
Беатрис резко поднялась и, шурша ворохом юбок, поспешила на звук. Только она открыла дверь, я увидела, что в проёме стояла совсем молоденькая служанка. Сказав что-то на ухо женщине, она тут же побежала прочь.
– Ну что ж, господа, – шутливо произнесла Беатрис, обернувшись к нам. – Похоже, нужно ждать гостей. Вскоре сюда прибудет Эйнар Рейн.
Отец кивнул и подошёл ко мне, ухватив за руку.
– Ты поняла, что я тебе сказал насчёт Рональда?
Я молчаливо согласилась.
– Прости меня, – продолжил он. – Но мне придётся отлучиться ненадолго. Нужно кое-что выяснить.
– Что?
– Говори всем, что как только ты пришла, дом уже горел. Меня не видела, ни до, ни после.
– Но… крестьяне. Они ведь могли тебя заметить.
– Как увидели, так и забудут, – произнёс отец и, поцеловав в лоб, скрылся в тёмном коридоре.
Я стояла, опустив руки. По щекам катились слёзы, губы дрожали. Единственное, что мне сейчас хотелось – это лечь на кровать и уткнуться в подушку. Но я понимала, что нужно быть сильной, иначе меня точно смешают с грязью. Поэтому, как только я услышала приближающие шаги, тут же встала и вытянулась по струнке, смахнув последние слезы с лица.
Эйнар Рейн остановился в дверном проёме. Суровый и чем-то недовольный, он рассматривал меня слишком уж пристально.
– Чересчур часто мы с вами начали видеться, – произнёс мужчина.
– Я ни при чём, – бросив ехидный смешок в сторону командира, произнесла я. И скрестив руки на груди, продолжила. – Это же вы прицепились ко мне как банный лист…
Командир королевской гвардии буквально прожигал взглядом, ещё немного и от меня останутся одни угольки. Я стояла прямо, натянутая как струна. Беатрис находилась в углу кухни, тихонько шмыгая носом. Неужели из-за отца? Мельком посмотрев на женщину, подбодрила её непринуждённой улыбкой, после чего перевела хмурый взгляд на Эйнара.
– Что же вы на меня так таращитесь? – не вытерпела я. – Думаете поджог дома тоже моих рук дело?
Эйнар Рейн промолчал. Зайдя внутрь помещения, он по-хозяйски расположился на стуле, на котором буквально пять минут назад сидел отец.
Мужчина с каким-то странным интересом стал рассматривать кухню, обводя взглядом: глиняные горшки, кувшины, чугунные котелки и прочую утварь. Остановившись на бочонке пива и кружке, с оставшейся пеной на стенках, едва заметно хмыкнул.
– Где ваш отец? – строго произнёс он.
– Я не знаю, – голос дрогнул, но, похоже, Рейн этого не заметил.
– Правда? – тёмные брови командира удивлённо поползли вверх. – А это тогда что? – указывая на недопитое пиво, спросил он.
– Это… ммм, – начала мямлить Беатрис, но я вовремя перехватила инициативу.
– Эта моё, – подойдя вплотную к столу, заявила я, не обращая никакого внимания, на придирчивый взгляд мужчины.
Вальяжно восседая на стуле, командир едва заметно улыбался. Чуть дрогнувшие уголки губ говорили, что он не поверил ни единому моему слову.
