– Ну нет… кто угодно, только не он, – произнесла я и даже не заметила, что сказала это вслух.
– О ком ты? – поинтересовалась Дея, услышав мою болтовню с самой собой. Лицо её в этот момент было спокойным, голос мягким. Похоже, она поняла, что можно меня не бояться.
– О Рональде Рейне, – ответила я, решив не скрывать истинную причину моего вырвавшегося монолога.
Услышав имя парня, она остановилась, поёжилась, словно её лизнул колючий морозный ветер.
– Что с тобой?
– Ни-ничего. Всё х-хорошо, – заикаясь, еле выговорила девушка и побрела дальше.
Меня несколько смутила такая реакция. Хотелось разузнать по-подробней, но потом решила, что лучше не вмешиваться. Кто я такая, чтобы лезть в чужую жизнь?
Вечер наступил быстро. Даже глазом моргнуть не успела, как за чисткой трав от пожухлых листьев, увидела в окне предзакатное солнце. Оно наполнило комнату приятным розоватым светом.
– На сегодня всё, – ласково проговорила Беатрис. – До дома тебе идти дольше, чем нам, так что задерживать не буду. Жалование будешь получать лично от меня один раз в неделю.
– Спасибо, – я улыбнулась.
Ну что ж, первый шаг сделан, и зря я думала, что напрасно согласилась на эту работу. Самостоятельность – вот чего нужно добиться пока у меня есть эта работа. А потом уеду… уеду далеко.
Так я думала, когда шла вдоль тёмных улиц. Керосиновые фонари тускло освещали дорогу под ногами и отбрасывали причудливые тени по сторонам. Создавалось такое впечатление, что тени танцевали, срывались со своих мест и парили прямо под моим носом. Было жутко, но оторваться от их созерцания я просто не могла до того самого момента, пока не услышала в одном из переулков истошный крик девушки. Как только я обернулась на звук, тени тут же улеглись по своим местам, будто и не было никакого танца.
– Не-ет… – снова донеслось до моих ушей.
Крик был совсем рядом, и, похоже, я знала, кому он принадлежал. Ноги сами понесли меня в ту сторону.
Дея стояла полуголая возле забора, а около неё столпились трое мужчин в богатых одеждах. Платье было разодрано, оголив грудь девушки. Подол приподнят, и под ним уже вовсю орудовала рука одного из мужчин.
– Да тише ты, будто в первый раз! Я ведь чувствую, что тебе это нравится, – отвратительно прохрипел он. И я узнала в этом мерзком отродье Рональда Рейна.
– Рон, отпусти её! – тут же крикнула я. Парень обернулся. И совсем не спешил застёгивать свои штаны.
– Кто явился, – ухмыльнулся он. – Пришла составить нам компанию?
Рон мерзко облизнул губы и медленно начал подходить ко мне, а Дея упала на холодную землю, руками прикрывая свою наготу.
– Может не надо? – засомневался один из мужчин, обратившись к Рейну.
– Только не говорите мне, что боитесь ее! – прогоготал Рон и не думая останавливаться. – Милая Элия, ты отказала мне, но теперь-то точно никуда не денешься…
