– А ты?
– За меня не волнуйся, я справлюсь. До встречи, люблю тебя!
Лика в спешке уехала тем же утром, взяв с собой сына и ксено-кошку.
Предоставить прах, который Филипп хранил в кабинете под замком, он по понятным причинам не мог. Оставалось надеяться, что вымысел про внезапно очнувшуюся в криокапсуле дочь не покажется слишком неправдоподобным.
Таймер обратного отсчёта показывал восемь часов двенадцать минут. Сегодня вечером, когда опустеют кабинеты и лабораторные залы, вновь появится на свет Ксения. Филипп подходил к резервуару, как только выдавалась свободная минута, смотрел на зависшее в воде тело, ловил осмысленный, как ему казалось, взгляд и пугался: не вспомнит ли дочка в будущем свою «подводную» жизнь?
Виктор взглянул на таймер, сверил время:
– Мне остаться сегодня, шеф? Тебе понадобится помощь.
– Да, если можешь.
– Могу ли? Разве я упущу шанс увидеть своими глазами такое событие! Конечно, я останусь.
– Старина, я твой должник на всю жизнь. Если тебе потребуется помощь, любая помощь – только скажи.
– Потребуется. Удали нам с Верой противозачаточные чипы, – быстро сказал Виктор и опустил глаза, как будто боялся отказа.
Повисла пауза.
«Он что, не понимает, о чём просит?» – подумал Филипп и сказал: – Это дело подсудное.
– Не бойся, твоё имя останется в тайне.
– Да я не об этом… Ребёнка легализовать ты не сможешь, а если узнают про чипы, то вас накажут.
– Всё не так страшно, шеф. – Виктор по привычке сел на подоконник, покачал ногой. – Жену не тронут, я скажу, что оказал на неё давление. На время беременности я отправлю её подальше от чужих глаз, к своим родителям в деревню. А когда родится ребёнок, то будет уже поздно. Не убьют же его в конце концов!
Он помолчал, рассеянно рассматривая в окно макушки деревьев, и продолжил:
– Дотянули до сорока восьми лет. Зачем, спрашивается, ждали так долго? А всё потому, что в наше время не спешат обзаводиться детьми. К чему дети, когда вокруг столько соблазнов? На каждом углу реклама: «Учитесь, зарабатывайте, делайте карьеру, путешествуйте! Вы были на Луне? Самое время!» А с детьми можно подождать лет до пятидесяти-шестидесяти. Или лучше совсем их не иметь. Жене я смогу удалить чип, а себе – нет. Глубоко их имплантируют, знают дело.
– Да… ты прав, – задумчиво сказал Филипп. – Я помогу, дай только немного времени прийти в себя.
***
– Шеф, нам понадобится кувез на случай проблем с дыханием.
Виктор бросил взгляд на панель резервуара: таймер показывал восемь минут до конца процесса.
– Есть свободный кувез? – быстро спросил Филипп.
– В четвёртом зале есть подходящий, тот, что мы используем для обезьян.
– Идём!
Этот кувез, о котором говорил Виктор, поддерживал нужную температуру и влажность, подавал внутрь кислород и мог в случае необходимости принудительно вентилировать лёгкие. Они выкатили его из четвёртого зала, завезли в шестой, и в это время запищал обнулившийся таймер.
– Сливаем!
Стекала в трубу питательная жидкость, автоматически поднялась вверх боковая панель. Филипп с Виктором осторожно вытянули неподвижное скользкое тело Ксюши из резервуара. Её кожа была покрыта жирной сыровидной смазкой, как у новорождённых, глаза закрыты, губы сжаты.
Филипп освободил рот и нос дочки от слизи, похлопал по спине.
– Дыхания нет, в кувез!
Они перенесли Ксюшу на губчатое ложе капсулы. С тихим гудением закрылась прозрачная верхняя панель, кислородная маска плотно прижалась к лицу. Таймер отщёлкивал цифру за цифрой, текли секунды, показавшиеся Филиппу вечностью. Наконец, к его громадному облегчению, приборы сообщили, что появилось самостоятельное дыхание. Щёки Ксюши чуть порозовели, затрепетали тёмные реснички, она подняла веки. Глаза были прежними, знакомыми, родными…
