Дочери судьбы - страница 25

От страшной новости вместе с последовавшим воздушным налетом у Розалинды начались преждевременные роды прямо на станции метро «Лондонский мост». Родив здорового мальчика, она почувствовала прилив эйфории, который пересилил мысли о пропавшем муже. Она назвала мальчика Уильямом: величественное, уважаемое имя, достойное королей. Первенец первенца, наследник состояния Мелвиллов. Ее положение упрочилось.

Наконец до них дошло известие, что Эдуард жив. Он был в лагере военнопленных в Кройцбурге, в Польше. В начале 1946 года он вернулся домой. Розалинда и Оливер вместе с маленьким Уильямом пошли встречать его с корабля. Они слышали, что он не был ранен – имелось в виду физически. Когда он ступил на пристань, Розалинда бросилась к нему. Он безвольно стоял, когда она его обняла. Он впервые увидел трехлетнего сына, но только тупо уставился на Уильяма и ни разу не попросил взять его на руки.

Для Розалинды наступили тяжелые времена. Братья Эдуарда кружили, как акулы.

– Он никуда не годен. Ты не можешь передать дело ему.

Но Розалинда хотела передать «Мелвилл» Уильяму. Оставив сына с няней, она каждый день сопровождала Эдуарда в офис, где выступала в роли кукловода.

– Видите? С Эдуардом все в полном порядке, – говорил Оливер другим сыновьям, когда Розалинда предлагала очередную идею, приписывая ее мужу. – Не ворчите, а принесите мне такие новшества, и я подумаю о том, чтобы оставить дело вам. Но иначе…

Поняв, что их перехитрили, братья, как и надеялась Розалинда, ушли, поклявшись не разговаривать с отцом, пока он не образумится. Жена Оливера изо всех сил добивалась примирения между сыновьями и мужем, но в следующем году она умерла во сне, и, казалось, разрыв непреодолим.

«Мелвилл» тем временем процветал. Оптимистические послевоенные годы оказались счастливым временем для индустрии моды. В Париже модели haute couture Кристиана Диора открывали новую эру в моде. Розалинда искала возможности принести пользу компании. Рядом с «Мелвиллом» располагалась фабрика, которая во время войны изготавливала парашюты. Розалинда решила купить ее и производить шелковые шарфики и пальто того же высокого качества, как и обувь «Мелвилла». А на кожевенной фабрике начали выпускать сумочки и чемоданы.

В 1951 году Розалинда снова забеременела. Поползли слухи. Все подозревали, что Эдуард после возвращения не переступал порога ее спальни, но кто знает. Родила она в начале следующего года. На этот раз роды были долгими и мучительными. Если Уильям рвался на свет божий, второй сын был слабеньким, худеньким и желтушным. Она назвала его Пирсом. Через десять дней после родов она вернулась к работе.

Пять лет спустя умер бедняга Эдуард. В некрологе «Таймс» появилось заключение судмедэксперта о кончине вследствие несчастного случая. Благодаря связям Мелвиллов никто не пронюхал о том, что Эдуард вышиб себе мозги выстрелом из именного револьвера. Розалинда не плакала. Трудно лить слезы по тому, кто, в сущности, был мертв уже более десятка лет.

Похороны прошли морозным февральским днем. Вопреки совету врача уже слабый Оливер настоял на том, чтобы присутствовать на похоронах любимого сына. Через два дня он слег с воспалением легких.

Задолго до конца Оливер понимал, что умирает. Лежа на простынях от «Портхолт» на кровати с пологом в Олдрингеме, кашляя и отхаркиваясь, в последние дни он думал об оставшихся сыновьях. Он не видел их много лет. Чувствуя, что жизнь подходит к концу, он хотел загладить вину. Оливер попросил Розалинду с ними связаться. Она пообещала.