Дочери судьбы - страница 27

Как всегда мечтала Розалинда, оба сына пришли работать в «Мелвилл». Решив сократить свои обязанности, она передала компанию Уильяму как исполнительному директору, хотя продолжала помогать им с Пирсом советами.

Компания по-прежнему процветала и приносила хороший доход. Все шло идеально, пока несколько месяцев назад не всплыло дело О’Дуайер.

Розалинда с самого начала ясно дала понять, что ей не нравится мысль Уильяма привести незаконнорожденного ребенка в семью.

– Это несправедливо по отношению к твоей жене и девочкам. Если Нуала готова взять ее к себе, то почему бы и не позволить? Обеспечь Кейтлин любыми средствами, но не вмешивайся в ее жизнь. И не разрушай семью.

Уильям посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

– Мама, моя семья – Кейтлин.

Он больше ничего не сказал, но Розалинда узнала все, что хотела. Уильям относится к девочке как к члену семьи, а для Розалинды она чужая, не имеющая к ней никакого отношения. А еще ей не нравилось, что кто-то посторонний получит что-нибудь от компании. Изначально Розалинда планировала завещать свои десять процентов акций Уильяму, но с появлением Кейтлин изменила решение.

Она взяла лежащий перед ней документ. Не мешает перечитать еще раз. Просто для уверенности.

В тот вечер, после ужина, сидя в кабинете отца, Элизабет старалась скрыть раздражение, когда он расспрашивал ее о том, сколько времени она провела с Кейтлин с тех пор, как та приехала.

«Слишком много», – подумала про себя Элизабет.

– Сколько могла, – произнесла она вслух.

А чего он ожидал? У них вообще ничего общего. Кейтлин не ездит верхом, не играет в теннис, только читает и рисует – вот и все интересы. Тоска. Ей не место в Олдрингеме. Она совсем не похожа на Мелвиллов. Грубоватой гэльской внешностью она резко отличалась от Элизабет и Эмбер, унаследовавших от бабушки светлые волосы и благородные черты лица.

– Я старалась как могла, – твердила Элизабет, – но у нас разные интересы.

Уильям коротко кивнул.

– Понимаю, но ты старшая, и нужно учитывать, что Кейтлин пришлось нелегко, потому что ее мать умерла и ей пришлось оставить все, к чему она привыкла.

На мгновение Элизабет снова стало жаль Кейтлин. Но это же не ее вина.

– Я понимаю, тебе это тоже далось нелегко, – продолжил Уильям, – но это не повод срываться на Кейтлин. Она не так сильна, как ты, Элизабет. Ей нужна твоя поддержка и защита.

Девочка опустила глаза, решив, что самый быстрый способ выкрутиться – сыграть полное раскаяние.

– Конечно, папочка, я понимаю. Буду стараться больше.

– Хорошо.

Он немного помолчал, и Элизабет показалось, что она попала в ловушку. Через мгновение ее опасения подтвердились, когда он заметил:

– Значит, ты не будешь возражать насчет следующих выходных.

– А что насчет выходных? – осторожно спросила она.

Каждый год Мелвиллы проводили августовский банковский праздник[9] на вилле у озера Комо. На этот раз Элизабет договорилась с родителями, что она останется в Олдрингеме и пригласит в гости пятнадцать друзей из школы.

– Я решил оставить Кейтлин с тобой. Осенью она начнет учиться в «Грейкорте», думаю, что знакомство с другими учениками пойдет ей на пользу. Поможет начать семестр.

Элизабет с ужасом посмотрела на него. Слава богу, с годами она научилась скрывать настоящие чувства.

– Конечно. Хорошая мысль, – с трудом выговорила она.

– Отлично, – коротко ответил Уильям. – Я знал, что на тебя можно положиться.