Дочери судьбы - страница 57

Кейтлин подавилась, изо рта по подбородку потекла жидкость. Смеясь, она ее вытерла.

– Хочешь, допей, – предложил Эллиотт. – Там, где я взял, много всего.

Она заставила себя выпить до дна, подражая непринужденности Морган или Люсиль. Он с удовольствием наблюдал, как она опустошила и вернула ему фляжку.

– Вот это по-нашему, – сказал он, засовывая фляжку в карман.

И, подав руку, повел на танцпол.

В этот вечер венцом торжества Элизабет стал полуночный фейерверк. Ей удалось убедить команду профессиональных пиротехников бесплатно смонтировать ультрасовременную установку. Два дня подряд они сооружали на школьных спортивных площадках понтоны с фейерверками, которые запускались с помощью трех компьютеров. Зрелище было рассчитано ровно на четырнадцать минут двадцать три секунды – именно столько длилась увертюра Чайковского «1812 год», которая одновременно звучала из громкоговорителей. Кульминацией стало изображение эмблемы «Грейкорта».

Без четверти двенадцать Элизабет пригласила гостей на свежий воздух. На поле для регби столпилось сто пятьдесят студентов и преподавателей. Каблуки проваливались в грязь, девчонки в коротеньких платьицах, слишком тщеславные, чтобы набросить пальто, дрожали от холода, ожидая, что галантный кавалер предложит им куртку. Ученики младших классов вскочили с постелей и столпились у окон корпусов, прижавшись носами к стеклу, чтобы тоже насладиться фейерверком.

Выходя вслед за Эллиоттом на улицу, Кейтлин споткнулась на ступеньках, и он ее подхватил. Она поблагодарила и удивилась: что же произошло? В голове у нее помутилось, ноги стали ватными. Но говорить не хотелось: вот-вот начнется фейерверк. Зазвучал обратный отсчет до полуночи. Толпа скандировала: «Десять… девять…»

Кейтлин попыталась присоединиться, но с ее губ не сорвалось ни звука. «Пять… четыре…» Что-то не так, она была уверена. Но если еще немного продержаться, то можно пойти домой и лечь спать. «Три… два… один!» В ночном небе вспыхнула огнем и золотом первая ракета. Толпа воодушевленно охала и ахала.

Где-то позади толпы Кейтлин пыталась сосредоточиться на фейерверке. Ее охватила усталость. Глаза закрывались сами собой, голова поникла. Может, дело в алкоголе. Но разве она так много выпила?

Эллиотт что-то ей говорил. Она видела, как шевелятся губы, но слов не слышала. Она вдруг обмякла, и он поддерживал ее за талию. А потом… потом…

Ничего.

Где волоком, где на руках Эллиотт тащил Кейтлин по школе. Добравшись до винтовой лестницы, которая вела к нему в комнату, он совершенно запыхался, рубашка промокла от пота. Он поднялся на одну ступеньку и согнулся под тяжелой ношей.

Решив сначала отдохнуть, он прислонил Кейтлин к стене и, поддерживая одной рукой, стал искать сигареты. Поглощенный занятием, он не заметил, как сзади подошли близнецы Эшфорд. Увидев Кейтлин, лежащую без сознания у него на руках, они переглянулись.

– Куда исчез наш влюбленный?

Эллиотт виновато дернулся, решив, что попался. Через мгновение он понял, что это всего лишь соседи слоняются в темноте. В одинаковых костюмах отличить их друг от друга было еще труднее обычного. Он немного расслабился, насколько возможно, пока изо всех сил пытался удержать Кейтлин на ногах.

– Какого черта вы здесь делаете?!

– Скучно стало, – ответил Себ.

Ник поднял украденную бутылку шампанского.

– И мы решили устроить вечеринку здесь. Мы не ожидали, что ты тут… э-э… развлекаешься, скажем так.