– Ну что, уже влезли в эту историю? – спросил он своим хриплым голосом. – Где еще найти таких шакалов?
Мы с Керманом благоразумно промолчали. Скажи что-нибудь сгоряча Брендону – и окажешься за решеткой.
Он взглянул на полицейского, который как истукан стоял у двери, и буркнул:
– Выйди!
Тот вышел на цыпочках и осторожно закрыл за собой дверь, словно она была сделана из яичной скорлупы.
Мифлин обнадеживающе подмигнул мне из-за плеча начальника.
Капитан сел, вытянул свои короткие толстые ноги, сдвинул на затылок шляпу, похожую на пирог со свининой, и достал свою вечную сигару.
– Давайте все сначала, – сказал он. – Я хочу уточнить пару моментов. Валяй, Маллой. Повтори все, что ты рассказал Макгроу. Я прерву тебя, когда будет достаточно.
– Мы с Керманом провели весь вечер у меня, – начал я. – В десять минут одиннадцатого раздался телефонный звонок. Мужчина представился как Ли Дедрик и попросил меня немедленно приехать сюда. По его словам, кто-то позвонил ему и предупредил о том, что его собираются похитить.
– Именно так он и сказал? – спросил Брендон, разрывая целлофановую обертку сигары отшлифованным ногтем большого пальца.
– Да, конечно.
– Но сегодня вечером сюда никто не звонил. Что скажешь?
– Может быть, ему позвонили в отель?
– Нет, это мы тоже проверили.
– А отсюда были звонки, кроме звонка Дедрика мне?
Брендон размял сигару в толстых пальцах.
– Да, был один звонок на номер телефонной будки. Ну и что с того?
– В течение дня Дедрика могли попросить, чтобы он позвонил по этому номеру вечером, – ответил Мифлин в своей неторопливой манере. – И таким образом он мог получить это предупреждение.
Брендон оглянулся через плечо с таким видом, как будто до сих пор не знал, что в комнате находится Мифлин. И хотя он всегда полагался на мнение Мифлина, но вел себя по отношению к нему подчеркнуто пренебрежительно.
– Может, и так, – ответил он. – А может, Маллой лжет. – Он посмотрел на меня и улыбнулся, показав маленькие ровные зубы. – Что скажешь?
– Нет.
– А тогда почему Дедрик обратился не в полицию, а к тебе?
У меня был ответ на этот вопрос, но он вряд ли устроил бы Брендона. Вместо этого я сказал так:
– Дедрик не был уверен в том, что все это не розыгрыш. Вероятно, не хотел выставлять себя на посмешище.
– Ну что ж, валяй дальше, – сказал Брендон, закуривая.
Он покатал сигару в тонких губах, мрачно глядя на меня.
– Дедрик разговаривал со мной, а потом внезапно замолчал. Я окликнул его, но он не ответил. Я слышал его дыхание, и вдруг связь оборвалась.
– Именно тогда и надо было позвонить нам в управление. Ты же не мог не понимать: что-то случилось.
– Я предположил, что вошел шофер и Дедрик не хотел, чтобы тот слышал наш разговор. Я еще не сошел с ума, чтобы вызывать к такому человеку, как Дедрик, полицию без его разрешения.
Брендон сердито посмотрел на меня и стряхнул с сигары пепел.
– Ты всегда вывернешься, – с досадой сказал он. – Ну и что было потом? Вы явились сюда и обнаружили труп Соуки, так?
– Соуки? Шофера?
– Судя по письмам, которые он носил в кармане, так его звали. Вы встретили кого-нибудь, когда ехали сюда, какую-нибудь машину?
– Нет. Как только мы обнаружили тело, я велел Керману позвонить в полицию. Но прежде чем он успел это сделать, приехала девушка.
Брендон потрогал свой толстый нос.
– Да, теперь об этой девушке: как она представилась?
– Мэри Джером.
– Так, Мэри Джером. – Он выпустил облако густого сигарного дыма. – И она секретарша миссис Дедрик, так?
