Такого от меня явно не ожидали и оторопело, вытаращив глаза, несколько минут молчали, видимо, осознавая открывшиеся перспективы. Но вот народ зашевелился, переглянулся и обречённо вздохнул, хотя сомнения у большинства присутствующих остались.
— Что нужно делать, мадам Зоуи? — первой после моей угрозы заговорила мадам Лаура.
— Отмыть дом, я номера освободила, мусор вымела, надо стереть пыль, чтобы та не поднималась на окрашенные свежей краской стены.
— Хорошо, — кивнула женщина, покосившись на Коди.
— Я принесу инструменты, а стекло лучше взять из ванной, там оно ровнее, а вместо него из зимнего сада поставить, — проговорил Брэндон, смущённо улыбнувшись.
— Отлично, тогда вперёд за работу, а мы с мадам Лукет приготовим для всех трудящихся ужин, — как можно доброжелательней улыбнулась соседям, радуясь, что пока всё вроде бы складывается неплохо.
19. Глава 18
— А как Джима не стало, Рокси совсем перестала меня слушаться, — тяжело вздохнув, проговорила Лаура, с нежностью взглянув на уснувшую прямо за столом дочурку.
Время уже близилось к полуночи, а мы с девочками засиделись на кухне трактира. Небольшая, с закопчёнными стенами и толстым слоем жира на всех поверхностях. С развешанными над плитой латунными мисками, ковшами и сковородами. А под самым потолком здесь гроздьями свисали пучки трав, веточки со сморщенными ягодами и гирлянды грибов. Предполагаю эти беличьи запасы, украшают кухню не один десяток лет, и ажурная паутина давно стала их неотъемлемой частью. Но она всё равно была уютной и какой-то тёплой — сердцем этого дома.
Мужчин: Брэндона, который всего за час застеклил окно в первом номере и там же отремонтировал шкаф. И Коди, который внял разуму или уговорам своей матери, и отодвинул все шкафы от стен, а ещё зачистил осыпавшую штукатурку в холле. Мы сытно и вкусно накормили и те с осоловелым взглядом сразу после ужина ушли к себе.
Мы же пока убирали со стола, мыли посуду, разговорились и вот уже пьём по третьей кружке чая и жалуемся друг другу на непростую женскую долю.
— Рокси играть надо, подружек не хватает, — изрекла старушка, продолжив важную тему — послушание девочки и назидательным тоном добавила, — занять её чем-нибудь.
— Отец её всюду с собой брал, она и по торговым делам с ним ездила. А здесь, где и чем занять? То пьянь дом громит, не выпустишь из комнаты. А на работе я еле уговорила, чтобы она со мной была. Сидит весь день в углу кухни и в окно смотрит, — всхлипнула женщина, подперев рукой подбородок и невидяще, уставилась перед собой.
— А школа? — спросила я, — почему не ходит? Или ещё рано?
— Нет, уже год пропустила, дорого больно. Мы с Джимом на учёбу ей накопили, да мать его всё себе прибрала. Мне же удалось только на будущий год накопить и то всего на полгода учёбы.
— М-да… — печально протянула, подумав, как чудесно иметь возможность получать бесплатное образование. Ну ладно, поборов разных тоже хватает, однако учиться никто не запрещает.
— Мадам Зоуи, вы старые шторы выбросили, давайте я их постираю, да дыры заштопаю, — промолвила Лаура и смущённо улыбнувшись, добавила, — у меня хорошо получается, незаметно будет.
— Да там, ещё и уделали их в чём-то…
— Если не истираются, за вышивкой спрячу.
— Ну, смотри сама, я буду только рада, — не стала возражать и поднялась из-за стола, с улыбкой проговорив, — что-то мы с вами засиделись, поздно уже.
— Да, славно посидели, — прошамкала старушка, медленно встав со скрипучего стула, следом поднялась Лаура и, кое-как разбудив в Рокси, повела сонную девочку к выходу.
