После принятия присяги командир отряда снова вызвал к себе Алексеева и, пожимая ему руку, сказал:
– Егор, поздравляю тебя с двумя праздниками: с днём рождения и с зачислением тебя бойцом в отряд. Поздравляю тебя и с первым боевым заданием. Сегодня во второй половине дня ты вместе с Кузьмой Трофимовичем отправишься в разведку на отдалённое расстояние от лагеря. Опыт и молодость будут хорошим сочетанием.
Егор по стойки смирно
– Спасибо, товарищ командир, за поздравление и за оказанное доверие. Я вас не подведу.
Григорьев улыбнулся и спросил:
– Смерти боишься?
– Есть немножко, – смущаясь, ответил Егор, – но больше волнуюсь по поводу выполнения задания.
Командир одобрительно кивнул головой
– Хороший ответ. С тебя будет толк. О деталях задания тебе расскажет твой напарник. Удачи.
Когда Егор вышел из землянки, к нему сразу же подошёл Кузьма Трофимович Голубев – мужчина поджарого телосложения с симпатичными чертами лица, с мудрыми большими голубыми глазами. Мужчина улыбнулся и хлопнул парня по плечу.
– Ты – шустрый и одновременно рассудительный. Мне нравятся люди с таким сочетанием. Ведь в чём заключается успех? В том, что сначала дело надо обмозговать со всех сторон, а потом шустро его сделать. Но учти, в экстремальных ситуациях надо мозгами тоже шустро шевелить.
– Я так тебя понял, дядя Кузьма, что в теперешней обстановке надо быстро и мозгами шевелить, и ногами не топтаться на одном месте.
– Молодец, парнишка, схватываешь на лету. Скоро посмотрим, какой ты в деле.
– А что за дело, Кузьма Трофимович? – с нетерпением спросил Егор.
– Дело у нас многоцелевое. Прежде всего, нам надо разузнать о гарнизоне фашистов, расположенном в посёлке на Каспле, а именно: сколько в нём человек, в какое время, в какие дни в этот гарнизон приезжает машина с продовольствием, маршрут этой машины. Кроме этого, в деревнях, которые будут попадаться на нашем пути, мы должны раздавать населению листовки с информацией об успехах Красной Армии, о политике партии и правительства в военное время. Мы также должны добыть сведения о действиях полицаев и немцев в этих местах. И если представиться возможность, захватить в плен пару негодяев. На выполнение задания нам дано трое суток.
Егор поёжился. Голубев усмехнулся:
– Что, страшно стало?
– Нет, это я от волнения и восторга. Дело нам предстоит так дело – похлеще, чем картошку чистить на кухне.
– То-то, ладно, пошли собираться и, кстати, начнём с кухни. Потом вооружимся.
Егор с удивление посмотрел на бывалого партизана
– Мне что оружие дадут?
– Настоящий немецкий автомат и две гранаты. Надеюсь, на занятиях ты научился ими пользоваться?
– Научился и теперь жду не дождусь, когда их применить в деле.
– А вот в этом вопросе спешить не надо. Ты должен использовать боеприпасы эффективно, но экономно, так, чтобы каждая пуля и граната попадала точно в цель, – проворчал Кузьма.
Во второй половине дня два бойца – один, умудрённый жизненным и боевым опытом, другой, имеющий огромное желание получить такой опыт, – отправились в путь. Им предстояло пройти по занятой врагом территории не один десяток километров.
До первой намеченной по плану деревни партизаны добрались за четыре часа. Солнце ещё висело над горизонтом. Потускневшие окрестности веяли грустью. Голубев и Егор, затаившись на одном из бугров на окраине деревни, стали наблюдать за поселением.
Кузьма Трофимович, оценив обстановку, посмотрел на Егора.
