– Забавно, попробую…
Степан собрал свои вещи и вместе с Алисой направился за пределы школьной территории. Выйдя на центральную аллею района, они пошли по ней, дошли до дороги, в которую эта аллея упиралась, и разошлись по домам.
На следующий день на перемене между уроками русского языка и математики Кнутов и компания дразнили и выкрикивали в сторону Степана весьма обидные вещи. Алиса была неподалёку. Степан злился, кожа краснела. Ему хотелось всем им отвесить пощёчин. Внезапно он посмотрел на Алису. Она, увидев его состояние, строго покачала головой. Он вспомнил вчерашний разговор, посмотрел на обидчиков и произнёс заветные слова («завистники, проказники…»). Ему сразу стало легче, настроение стало весёлым. С лёгкой улыбкой на лице он повернулся к Алисе. Она одобрительно кивнула и подмигнула глазом. Скоро раздался звонок, и ученики расселись по партам. Когда прошла примерно половина урока, Кнутов и четыре его сообщника схватились за подбородки. У них началась зубная боль. Учитель вначале недоумевал и думал, что они хитрят, но потом всё же проводил в медпункт. После они были отпущены с урока. На следующий день лишь двое из пяти пришли в школу, рассказав, что остальные лечат зубы. У всех воспаления, а у Кнутова на дёснах вообще вскочило несколько свищей. Степан долго был под впечатлением от этого события. Потом не сдержался и рассказал через некоторое время о предшествующих событиях своему товарищу в классе. После этого случая одноклассники стали воспринимать Алису как необычную и сильную девочку. Слушок пошёл в народ. Учителя же этому слуху не верили, но отмечали, что характер у девочки боевой и большинство коллектива видит в ней лидера.
***
В детстве Оксана была необычным ребёнком. Её суждения были странными и раздражали родителей. Те пытались вразумить своё чадо, но вызывали лишь протест со стороны ребёнка. Мать не гнушалась телесными наказаниями, а отец почти не принимал участия в воспитании дочери. Со сверстниками девочка практически не общалась, долго пропадала на улице, где предпочитала бродить в одиночестве, наедине со своими тяжёлыми мыслями. Однажды она встретила симпатичного моложавого мужчину и заговорила с ним. Он слушал её внимательно, без раздражения и даже поддерживал разговор. Потом он показал ей, как можно взглядом согнуть монету, чем вызвал сильнейший восторг. Звали этого человека Асхан.
– Асхан, а я смогу так же?
– Для этого надо учиться. Если хорошо учиться, то сможешь!
– Я хочу учиться.
– Но ты же понимаешь, что это не обычное обучение.
– Понимаю.
– Нет, не понимаешь. Ничего в этой жизни не происходит просто так. За всё надо платить.
– Но у меня нет денег.
– У детей и не должно быть денег. Поговорим о твоём обучении, когда ты вырастешь.
– Так долго ждать.
– Не переживай, время пройдёт быстро…
– Я так устала ждать…
Девочка, всхлипывая, рассказала Асхану о своей жизни, о непонимании родителей, об одиночестве. Отметила, что он единственный человек, с которым она смогла поговорить, и ей от этого стало неимоверно легко. Он слушал внимательно и запоминал детали. Потом предложил ей встречаться на этом месте по субботам и общаться, на что она с радостью согласилась. При этом он ей сделал одно замечание:
– Никогда, ни мне, ни кому-либо, не рассказывай о деньгах своей семьи. Достаток должен быть в секрете.
– Ты уже учишь меня?
– Умная девочка, но это не то обучение, как ты себе представляешь. Это пока добрый совет. Подрастёшь – поймёшь.
