В 21:00 приехали грузовички, и какие-то люди в униформе расставили много столов, стеллажей с фруктами, сырами, мясными деликатесами и выпивкой в металлической таре. Наш герой обрадовался несказанно, потому как был готов уже подкрепиться. Набрав еды, он пошёл ближе к воде, заметив, что на берегу не было ни одного камня. «Странно», – подумал Аркадий и обратился к стоящему неподалёку мужчине, накинувшему на голову капюшон куртки:
– Странно!
– Что странного? – произнёс незнакомец.
– Камней нет, даже рыбу не поглушить!
– Рыбу? Рыбу – точно!
– Да и грибов тут чего-то нету, хотя сезон.
– Грибов?
– Я тут посмотрел, машины нынче существенные, без выхлопов. Не то что в начале двадцать первого века.
– Ты знаешь историю?
– До двадцать первого века, почти профессор. Какой момент интересует?
– Зачем ты здесь?
– Да так, зашёл. А здесь и покушать, и поспать, даже для любителей и выпить есть.
– Откуда? Ты явно не местный!
– Я… служу одному барину сторожем в имении.
– Так ты сюда пришёл случайно?
– Да… Ничего тут у вас соцобеспечение. Похоже, коммунизм всё-таки победил.
– Таблички предупредительные видел?
– Да, кстати, хотел спросить…
– К утру большое количество газа скапливается на улицах и спускается вниз к этому озеру.
Понимание ситуации холодной дрожью явилось в голове.
– Это ловушка?
Незнакомец посмотрел на часы башни:
– Уже да…
Послышался звон. По периметру парка из земли поднялся забор в три метра.
Аркадий спросил у незнакомца:
– А тебя как звать?
– Называй Звонарь!
– Звонить умеешь? На колокольне?
Звонарь достал из сапога нож и протянул Аркадию:
– Не спрашивай, кто я.
– Понял… Инструмент знатный… Меня Аркадий зовут. А ты здесь зачем?
– Время от времени я смотрю в эти лица и не понимаю, почему они предпочитают сдохнуть вместо того, чтобы бороться за своё место под солнцем.
– Это точно. Живём в этом мире вечно, и если не усвоить урок сейчас, то в другой жизни будет то же самое.
– Живём вечно?!
– Ну да. Перерождаясь с кармой своей и допуская одни и те же ошибки. Поэтому история и повторяется циклично.
– И какой же урок ты получишь сегодня?
– Бесплатный сыр…
– Верно, в мышеловке…
– Послушай, а зачем так с людьми?
– Город может существовать, пока он растёт. В периоды падения экономического роста много жителей города остаются без работы и, соответственно, в скором времени без жилья.
– Знакомо!
– Когда они просят милостыню или умирают прямо на улице, это смущает других горожан, и они подумывают о переезде. К земле поближе.
– То есть чтобы сдержать исход из города и не кормить лишних людей, их просто травят?
– Травят и перерабатывают.
– Как?
– Достаточно для тебя. Теперь я хочу знать информацию для меня.
– Какую?
– Такую, чтобы ты не подох тут к утру со всеми.
Аркадий молча смотрел на вора и подумал: если рассказать всё, то велика вероятность потерять интерес собеседника, а в нём он видел хоть и слабую, но надежду.
– Кому нечего скрывать, с тем и пить неинтересно!
– Я смотрю, у нас интеллектуальные игры. В пойло, что здесь присутствует, добавляют снотворное и какую-то смесь, чтобы люди не подохли до переработки.
– Вся моя ценность – лишь знание прошлого.
– А что твоё прошлое может рассказать?
– Ну, например, я много знаю о коррупции на стройках. Как это было. У вас есть коррупция?
– Пока холодно.
– В механизмах старинных понимаю.
– Теплее.
– Не скажу!
Аркадий отвернулся и побрёл осмотреть периметр, чтобы понять устройство забора.
