— Трудно быть злодеем, — театрально вздохнул Имазеель и похлопал меня по плечу. — Но ты держись!
— Сядьте, Уцзеок, — попросил магистр Вирзан. Он неторопливо огладил роскошную седую бороду и тонко усмехнулся в усы. — Повелитель эльфов явился ещё позднее, а как всем известно, совет не может начаться без представителей всех рас!
Гном, недовольно пыхтя и бросая на меня уничтожающие взгляды, нехотя опустился на место. Сжимая кулаки, он двигал кустистыми бровями и бормотал что-то себе под нос. Вряд ли король рискнул бы насылать при всех проклятие, но на всякий случай я активировал охранный щит. Предосторожность никогда лишней не бывает. Особенно для тёмного среди светлых!
— Начнём заседание, — поднялся седовласый маг и обвёл всех потяжелевшим взглядом. — На повестке дня…
— Простите, Вирзан, — решительно перебил я.
Разумеется, это было проявлением неуважения, и любой другой представитель совета не решился бы на такое. Но я тёмный, а значит, от меня всегда ожидают грязной игры и каверз. Чем я и пользовался, чтобы избежать скучных заседаний.
— У меня много работы. Вами, между прочим, навязанной. Можем мы сразу решить мой вопрос?
— Мистер Тёмный! — Магистр неторопливо опустился в своё кресло и взмахнул кистью. — Говорите.
— В Дезане появилась новая попаданка. — Заложив руки за спину, я прошёлся вдоль стены и развернулся к магу. — И она не желает возвращаться.
На миг установилась тишина, будто все представители рас разделили моё недоумение. Я довольно приподнял уголки губ и поинтересовался:
— Что мне делать?
— Хм. — Магистр дотронулся до кончика носа, будто хотел почесать его, но вовремя одёрнул себя. Раскрыл ладонь и приподнял белые брови. — Зачем что-то предпринимать? Раз девушка желает остаться, у меня возражений нет…
— Но пусть работает! — грозно стукнул по столу гном. — Мы не намерены кормить лентяев! К слову, не пора ли нам отменить пособие для попаданцев?
— Вы его уже и так урезали в сто раз, — лениво заметил эльф и прищурился. — Неужели вы настолько жадны, что жалеете выдать бедняжке на декаду сумму, которую тратите за день?
— Пусть сама заработает, — насупился гном. — Деньги с неба не валятся…
— В отличие от гномов, — вернул Имазеель.
Под смех гном покраснел так, будто на него пролили ведро крови, и возмущённо глянул на меня. Конечно! Шутит эльф, а виноват тёмный! Я незаметно усилил щит и донёс до сведения скряги:
— Попаданке была предложена должность согласно её статусу в родном мире. С утра она уже приступила к обязанностям архиомага.
— Эту должность разве не упразднили? — удивилась нимфа и пожала худенькими плечами: — Зачем тратить время на разбор и хранение старого хлама? В наш прогрессивный век заклинаний древние артефакты утратили значение.
— Вот именно, — радостно подхватил гном. — Напрасная трата государственных средств!
— То, что артефакты никому не нужны, не значит, что они могут валяться где попало, — сурово провозгласил магистр и подписал поданную ему слугой бумагу. — Пусть попаданка работает.
— То есть я могу её не курировать? — не веря собственному счастью, уточнил я.
— Можно не проводить расследование с целью выявления причины попадания, — строго ответил Вирзан. — Но вы обязаны приглядывать за девушкой и оказывать посильную помощь.
— Если ей она потребуется, — поправил я и, внутренне ликуя, степенно поклонился. — Моё почтение совету.
— Вали уже, Тёмный! — закинув ноги на стол, протянул эльф и подмигнул. — Не мешай работать серьёзным дядям!
