Читать онлайн Ольга Коротаева - Докопаться до тёмного нага, или Коридор миров

1. Глава 1

Я выбежала из здания аэропорта и, прижимая сотовый к уху, на ходу проговорила:

— Деда уговорила. Он продолжит финансирование… Я уже на месте. Несколько дней буду без связи, не волнуйся.

— Как не волноваться? — ахнула мама. — Моей девочке скоро двадцать семь, а у неё даже парня нет!

— То есть отсутствие поклонников у дочери тебя беспокоит сильнее, чем мрачные забытые гробницы, которые её ждут? — махнув таксисту, с улыбкой уточнила я.

— Это твоя работа. — Я так и видела, как она пожимает худенькими плечами. — Я полностью понимаю и разделяю твою страсть, Мия. Но семья тоже важна. Пожалуйста, кроме мумий, общайся с живыми мужчинами.

— Прямо сейчас и начну, — садясь в машину, пообещала я и, отключившись, обратилась к водителю: — Отвезите меня на Попову пустошь, пожалуйста. И как можно быстрее.

И ведь не обманула маму. Водитель однозначно мужчина — на это намекает его густая борода. Вот только не ожидала, что его тоже потянет общаться. Таксист развернулся и, смерив меня пристальный взглядом, недовольно буркнул:

— Не возим. Проклятое место!

— Разумеется, проклятое, — не стала я рушить мировоззрение бородача и помахала перед его носом крупной купюрой. — По самой пустоши везти не нужно. Только до границы.

— Подкину до Змеиной деревни, — выхватив деньги, сдался таксист.

И мы двинулись с места. По пути я ещё раз просмотрела снимки, что переслал мне куратор. Едва не потирая руки от нетерпения, посмотрела на раскинувшуюся перед нами степь. По обеим обочинам дороги замелькали старые покосившиеся дома с чёрными провалами глазниц. Кое-где остались лишь остовы… Тут лет тридцать никто не жил.

Таксист затормозил около последнего домика и обернулся.

— Приехали. Вам туда! - махнул в сторону пустоши. Но я не торопилась покидать салон. Вытянула из кармана ещё две купюры и обмахнулась ими.

— Сегодня так жарко. Не находите?

Водитель запыхтел, как паровоз. От яростной борьбы с самим собой едва дым из ушей не повалил.

— Ладно, — несчастно поморщился мужчина и, ловко перегнувшись через сидение, выдернул деньги из моих пальцев. — Довезу до раскопок.

Я благодарно улыбнулась, в который раз наблюдая, как жадность одерживает торжественную победу над предрассудками. Хорошо, что я могла себе позволить отстать от основной экспедиции и пропустить нудное обустройство. Всё же мама здорово облегчает жизнь ребёнку… Если она заведует НИИ. Плохо, что она уже много лет не разговаривает со своим отцом, от которого целиком и полностью зависит эта экспедиция.

Мотор заглох за километр до лагеря. Таксист сплюнул, проворчал: «Проклятое место!» - и принялся возиться под капотом. Я подхватила лёгкий рюкзачок и оставила его наедине с неисправным автомобилем.

В лагере царила привычная суета. Сашка мимоходом кивнул и потащил дальше заклеенные скотчем коробки. Больше на меня никто внимания не обратил. Оно и к лучшему. Я быстро переоделась и присоединилась к профессору, который повёл студентов к месту раскопок.

— Удивительное открытие, — важно вещал Турикович. — Камни, которыми выложены стены усыпальницы, имеют уникальный состав…

Я не слушала профессора, потому что всё это уже прочитала. Как только подвернулась возможность, спрыгнула в яму и проскользнула в усыпальницу.

— О великий Ра! — заметив меня, воскликнула Ирина. Она прикрыла ладонью глаза. — Мия почтила-таки нас своим присутствием. Значит, раскопки продолжаются. Йу-ху!

— Что тут у нас? — Я включила фонарь и двинулась вдоль испещрённой знаками стены.

— Ничего особенного, — пожала плечами женщина. — Ребята сфотографировали символы и прогнали через базу, но ни одного совпадения не нашлось.

— Инопланетяне, значит? — иронично хмыкнула я.

— Турикович кипятком с-с-сияет, — саркастично подмигнула Ирина. — Начал мечтать о Нобелевке.

— Ерунда, — отмахнулась я и присмотрелась к символам на стене. — Всё, что находится на Земле, было тут всегда. И я это докажу.

Ещё в пути я обратила внимание на некоторую закономерность, и сейчас не терпелось проверить свою гипотезу. Касаясь пальцами камня, я провела по желобку до момента, когда ноготь задел небольшую выпуклость. Посветив себе фонариком, я надавила на неё, и плита двинулась. В воздух взметнулось облако пыли, а мы с Ириной отпрянули.

Женщина поспешно вытащила из поясной сумки два респиратора и протянула один мне. Прежде чем надеть свой, крикнула:

— Все сюда! Мия нашла вход!

Не дожидаясь остальных, мы осторожно ступили в темноту. Пятна света от наших фонариков метались по полу и стенам, выхватывая из тьмы каменные изображения.

— Это… — глухо проговорила Ира.

— Змеи, — закончила я.

Их было так много, что явно намекало на некий культ. Сразу вспомнилось, что деревню называли Змеиной. И в том, что пустошь стала Поповой, попы ни при чём. Могло бы быть, что некогда в эти места попали выходцы из Египта? Поклонники бога ужаса Апопа обосновались здесь, смешались с местными. Со временем письмена претерпели изменения…

Или же здесь покоятся потомки индийских идолопоклонников? Всё это нам предстояло выяснить и опровергнуть гипотезу профессора Туриковича, который (как мы с мамой часто шутили) во всём видел инопланетное происхождение.

— Глазам не верю! — ахнула Ира и посветила фонариком в сторону возвышения. — Это же саркофаг?

— Он самый, — шёпотом ответила я и приблизилась.

Пока рассматривала выбитые на камне рисунки полулюдей-полузмей, помещение наполнилось людьми и светом. Крышку саркофага подняли, и все замерли в изумлении.

— Вот это круть! — выдохнул Сашка, разбивая всеобщее оцепенение. — У мужика вместо ног — хвост!

— По нему ты и определил половую принадлежность мумии? — усмехнулась я и потянулась к свитку, который был в руках нашей удивительной находки. — Как думаете, ребята, что наш хвостатый приятель написал в завещании?

Стоило осторожно прикоснуться к жёлтой бумаге, как меня будто током прошибло. Крупно вздрогнув, я отпрянула и, не удержавшись на ногах, уселась на полу. Помотала головой, чтобы прогнать внезапно накатившую дурноту, и тихо рассмеялась:

— Сашка, ты был прав. Точно мужчина… Сногсшибательный красавчик! Ох, у меня двоится в глазах.

— Кто вы?..

Дрожащий голосок был женским и незнакомым. Я подняла голову и забыла, как дышать. Вместо старого пыльного саркофага передо мной стоял сверкающий золотом алтарь. А на нём, прикованная цепями, лежала полуобнажённая девушка.

2. Глава 2

Стянув с лица респиратор, я судорожно втянула носом воздух, наполненный шершавым ароматом амбры и сандала. Мысли скакали теннисными мячиками. Одно предположение было сказочнее другого.

Вокруг всё было похожим и другим одновременно. Те же статуи змей, но сейчас они покрыты золотом, а глаза сверкают драгоценными рубинами. На стенах те же выбитые символы, но их дополняют яркие рисунки, изображающие мужчину с хвостом вместо ног и обнажённую девушку.

— Спаси меня! — расплакалась прикованная к алтарю жертва.

К тому моменту я пришла к заключению, что меня похитили поклонники забытого культа и перевезли в другое место. И неважно, что я не помню, когда и как это случилось. Главное — они пожалеют.

Не медля больше ни минуты, кинулась к девушке и подёргала цепи, чтобы проверить, насколько крепко прикована жертва.

— Он скоро придёт! — стонала девушка. — Умоляю, помоги мне… Спаси!

— Да спасу я, спасу, — осадила её стенания и открыла свою поясную сумочку. — Дай подумать, как это сделать. Пока расскажи. Кто придёт? Их много? Ты видела лица похитителей?

— Даррак’сэш, — прорыдала она, и не думая успокаиваться. Смотрела на меня, как ребёнок на пожарного. — Молю, спаси! Я не видела его лица. Никто не видел! Это же шэш!

— Кто-кто? — машинально уточнила я, вынимая швейцарский складной нож.

Надеясь, что удастся использовать его как отмычку, выбрала длинное узкое лезвие.

— Тёмный наг! — воскликнула она в отчаянии и снова разрыдалась.

— Всё же индийская мифология ближе, — пробормотала я, ковыряясь ножом в замке браслетов, от которых тянулись цепи. — Шеша… Наги… Готово!

Только помогла жертве подняться с алтаря, как до нас донёсся шуршащий звук. Он нарастал, будто кто-то тащил по полу мешок с золотом. Девица вскрикнула и, оттолкнув меня, умчалась так быстро, что я и пикнуть не успела. Хотела убежать за ней, но запуталась в цепях и рухнула на пол.

Снова.

Но на этот раз лицом уткнулась в знакомый свиток. Последнее воспоминание до похищения. Именно до него я дотронулась, прежде чем меня тряхнуло. Подхватив его, я вскочила на ноги, чтобы нос к носу столкнуться с настоящим чудовищем.

Выше пояса оно было мужчиной невероятной внешности. Миндалевидные глаза, правильные черты, блестящие волосы, чёрными волнами растёкшиеся по мощным широким плечам, накачанный торс с чёткими кубиками… перетекал в толстенный змеиный хвост!

— А-а-а! — заорав, попятилась я.

Сразу стало ясно, кого до смерти перепугалась прикованная девушка. Я бы тоже рыдала и билась в конвульсиях, умоляя, чтобы освободили. Но не было ни времени на стенания, ни возможности. Чудовище было уже здесь.

Оно с интересом рассматривало меня, будто решало, с какой стороны начать заглатывать: с головы или ног. Свиток вывалился из моей ослабевшей руки и подкатился к свернувшемуся кольцами хвосту нага. Мужчина поднял его и, развернув, углубился в чтение.

Я сочла это хорошим знаком — всегда уважала полиглотов — и бросилась бежать.

Но через мгновение мою талию обвило что-то огромное и гибкое, а пол исчез из-под ног. Забарахтавшись в воздухе, я взвизгнула:

— Ма-ма!

Хвостатый, удерживая меня своей ужасающей конечностью, оглянулся, будто ожидал увидеть ещё кого-то, а затем снова погрузился в чтение. Прошла минута, вторая. Паника отступила, и я смогла выдавить:

— Эй! Уважаемый шиш… Шеш! Не могли бы вы опустить меня, раз душить всё равно не собираетесь. Вам, наверное, неудобно… Не тяжело? Во мне всё же килограммов пятьдесят!

— Хм?

Он поднял на меня глаза и, двинув хвостом влево, наклонил голову набок, будто разглядывая меня со всех сторон. Живот будто тисками сдавило. Поморщившись, я вцепилась в обруч, охватывающий мою талию, и просипела:

— Ну хорошо. Пятьдесят два. Неделя на дедушкиных харчах, и я растолстела. Но это не повод меня есть!

— Женщина из коридора миров, — вдруг произнёс наг низким густым голосом, от которого по телу побежали мурашки. — Ты проклята.

— Разумеется, — не стала спорить я. — Поэтому я жутко невкусная. Не советую даже проверять!

Он опустил меня на пол, но я смогла перевести дыхание, лишь когда разжалось кольцо захвата от хвоста. Наг бросил мне в ноги свиток.

— Ты скоро умрёшь.

— Угу, — потирая живот, согласилась я. — Планирую лет через сорок или пятьдесят…

Он внимательно наблюдал за мной, но не делал попыток остановить или догнать. Это вдохновило, и я начала медленно отступать в сторону, где скрылась девушка. Мужчина дёрнул уголком чётко очерченных губ и припечатал:

— У тебя нет и часа. Посмотри на свою руку.

Я машинально мазнула взглядом пальцы и остолбенела при виде темнеющей кожи. Начиная от ногтя, чернота быстро расползалась по кисти. Я потёрла пальцы и ощутила лёгкое онемение.

— Что со мной? Ох! Я забыла надеть перчатки, прежде чем прикоснуться к свитку. Это яд?

— Это проклятие, — сухо напомнил наг и вдруг вкрадчиво поинтересовался: — Ты хочешь жить?

— Разумеется, — процедила я, размышляя, успеет ли приехать скорая в эту глушь. Вытащила из кармана сотовый и застонала, глядя на мигающий значок сети. — Что же делать?