Читать онлайн Катерина Суворова - Королева Света

1. Пролог

Солнце начинало клониться к закату, когда на арене вновь появились принц Велиар и король Сенрик одноглазый. И только тогда до меня дошло, насколько близко подкралась опасность к голубоглазому красавчику.

Сердце тут же ушло в пятки, предчувствуя недоброе. Липкий страх разлился по венам, заставляя дрожать всё тело. Я краем глаза увидела, что к королю Парнсу подошёл тот самый мужчина из леса – отец Велиара. Они о чём-то спорили, но от страха я ничего не расслышала. В ушах стоял нескончаемый гул толпы.

Вдруг, копьё того, которого я хотела бы видеть меньше всего, устрашающе блеснуло. Оно было настоящим – боевым! А это значит, что ни мне ни принцу не оставляют права выбора.

- Постойте, - неожиданно даже для самой себя прокричала я, пытаясь остановить начинающееся безумие, — это же не честно! Копьё настоящее!

Но противники уже на огромной скорости неслись навстречу друг другу. Я зажмурилась, опасаясь увидеть то, чего не должно произойти в честном поединке. По ровному гулу толпы поняла, что первый круг прошёл более или менее нормально.

Когда я открыла глаза, вновь опасный блеск наконечника копья угрожающе смотрел на принца. Да что вообще происходит? Такое впечатление, что только я вижу нарушение правил…

Соперники уже вновь готовились к схватке, когда я разобрала слова, вернее, требование отца Велиара.

- Парнс, будь человеком, он – мой единственный сын! Я не переживу, если он погибнет! – отчаяние в глазах гостя было таким явным, что мне стало совсем тошно. Он тоже понял!

Я подбежала к отцу в надежде помочь спасти принца, но, услышав стальной голос, остановилась, как вкопанная.

- Прости, Кристиан, но он выбрал смерть, когда вызвался участвовать в этом турнире, - понурив голову, сказал он. – Ему никто не поможет! Никто не выступит против Сенрика одноглазого!

Толпа взревела и я, закусив от ужаса кулак, кинулась к ограждению. Велиар лежал в нескольких метрах от нашего балкона. Его соперник уже спешивался.

Это же не турнир… Это банальное убийство!

- Велиар, сынок! – закричал король Кристиан, но его уже держали двое стражников.

А тот, за кого меня планировали выдать замуж, уже шёл к поверженному принцу, вынимая меч из ножен. Медлить было нельзя!

Один из королевских стражников стоял совсем рядом со мной. И я быстро отцепила его меч от пояса, и, подобрав юбку, сиганула на арену. Удивительно, либо я мгновенно оглохла, либо зрители в ужасе от моего поступка затаили дыхание. Стояла гнетущая тишина, лишь лязг меча, вынимаемого мной из ножен, жалобным плачем пронёсся над ристалищем. Время будто остановилось. Я кинулась к парню, надеясь успеть.

Кто будет первым возле принца: я или Сенрик?

- Поразительное безумие, принцесса! – прохрипел Одноглазый, видя моё стремление защитить парня.

Каждый шаг убийцы гулким эхом раздавался над затихшими трибунами. – Никто не сможет одолеть меня! Ты всё равно будешь моей! – он поднял забрало, и я ужаснулась. Серая земляного цвета кожа, огромный крючковатый нос и морщины, красный зрачок единственного глаза и глубокий шрам, изуродовавший и без того мерзкое лицо старика, едва не вызвали во мне рвотный рефлекс. Я остановилась между Велиаром и Сенриком, направив на второго остриё меча.

- Никогда! – зло прошипела я. – Ненавижу лживых гадов, тем более убийц!

- Дурочка! – рвано засмеялся он, остановившись в паре метров от меня. – Твоя судьба давно предрешена! А теперь отойди, я должен закончить начатое.

Меч врага сверкал, нагоняя жути, но я не сдвинулась с места, наблюдая за его движениями. Лучше уж погибнуть сейчас, чем мучаться всю жизнь.

- Не подходи к нему, демон!

- Лиора, ты не должна… - тихо простонал Велиар. Я быстро оглянулась и увидела торчащий из его плеча обломок копья.

В этот момент Сенрик замахнулся на меня мечом, и один из присутствующих не выдержал:

- Ваше Высочество, берегитесь! – раздался голос мага – старика Федеруса, который уже мчался мне на помощь с какой-то длинной палкой в руках.

Я отбила удар, хотя огромный меч стражника был очень тяжёлым для меня.

- Ты сама виновата! – прогремел голос Сенрика.

В это же мгновение тёмная вспышка ослепила и откинула меня в самый конец арены, а беднягу Федеруса куда-то вглубь трибуны. Если учесть его почтенный возраст и тщедушное телосложение… В общем, вряд ли кто-то выжил бы после такого удара…

Мгновение спустя, двое людей в чёрных одеяниях схватили меня и потащили прочь, а все зрители и охрана по-прежнему казались парализованными. Я кричала и вырывалась, но никто, даже король – отец Лиоры, не сдвинулся с места, чтобы спасти дочь.

Последнее, что я видела, болтаясь на спине одного из похитителей, как Сенрик одноглазый занёс меч над лежащим принцем и с силой опустил его вниз…

- Не-е-е-ет! Велиар! Не-е-ет!

2. Глава 1

Второй семестр моего обучения в педуниверситете подходил к концу, чему я была несказанно рада. Столько планов на будущее рисовало воображение, столько возможностей!.. Но, как говорит мама, для начала нужно получить хорошее образование. И с этим, слава богу, всё складывалось удачно.

На дворе была середина мая.

Глубоко погрузившись в свои мысли, я быстро семенила по узкому университетскому коридору. На носу был экзамен по истории, и мне срочно нужно было встретиться с преподавателем, чтобы отработать небольшой должок по теме средневековья.

Весёлый экстравагантный старичок, доктор исторических наук Куницын Антон Дмитриевич за длинную седую бороду и витую трость именуемый в студенческих кругах Мерлином, был очень требователен к своим студентам. А потому, опоздать на отработку было подобно харакири.

Я быстро глянула в телефон. Чёрт, опаздываю…

Прибавила шаг и, не смотря по сторонам, влетела в аудиторию, со всего маха врезавшись в широкую мужскую спину. Отскочив от незнакомца, словно мячик, снова очутилась в коридоре, но уже сидя на полу. Телефон, учебники, тетради и ручки разлетелись в разные стороны, словно только того и ждали, чтобы сбежать от своей нерадивой хозяйки.

- Ах, простите, милая леди, это бесспорно моя вина, - молодой человек быстро развернулся, вышел из кабинета и стал помогать мне собирать разбросанную по полу канцелярию. – Надеюсь, вы не ушиблись?! Иначе я до конца жизни не смогу себе этого простить.

Странная, не соответствующая внешнему виду парня, чересчур вежливая речь несколько озадачила. Поняв, что моё привычное: «Не парься!» будет совершенно неуместно, я молча шмыгнула носом и отрицательно покачала головой. Надо же, какой культурный!

Неуклюже поднявшись на ноги, я демонстративно обошла обидчика и захлопнула дверь прямо перед его носом. Ибо для меня опоздать, ещё хоть на мгновение, было смерти подобно.

- Здравствуйте, Антон Дмитриевич! Студентка 153 группы Королёва.

- Проходите, проходите, деточка. Надеюсь, вы хорошо подготовились, ибо эпоха рыцарства одна из самых ярких в истории человечества!

- Но… - так началась моя пытка… Однако окончилась она так же неожиданно, как и началась.

Через каких-то полчаса в здании общежития педагогического университета моих возмущений не слышал только глухой вахтёр Иван Петрович.

- Ну чего ты так расстраиваешься, это всего лишь промежуточный зачёт, - пыталась успокоить меня соседка по комнате.

- Аля, но ведь он даже не дал мне закончить предложение! – возмущалась я. – Рыцарские турниры, говорит, были основным развлечением при дворе короля Артура… Я всего лишь слегка его поправила, ведь не все историки допускают реальное существование этого мифического персонажа.

- Что? – округлила глаза соседка. Она была студенткой исторического факультета третьего курса, а потому знала о своём декане намного больше меня. – Ты допустила самую большую оплошность! Поставить под сомнение существование самого Артура?! – она покрутила пальцем у виска. – Боюсь, теперь тебе никогда не сдать экзамен по истории.

- Но почему? – недоумевала я. – Артур – всего лишь красочный литературный герой. Я же не исключаю, что когда-то жил его реальный прототип…

- Как ты думаешь, почему нашего дражайшего историка за глаза называют Мерлином? – наступала она на меня. – Уверяю тебя, это не из-за его внешнего сходства с киношным персонажем! – она сделала небольшую паузу. – Он – главный исследователь жизни короля Артура в нашей стране! Он создал самый большой в Европе исторический клуб и ежегодно проводит крупнейшие реконструкции жизни, быта и сражений той эпохи. Антон Дмитриевич с ювелирной точностью воссоздал легендарный Камелот, в миниатюре, конечно, словно видел его воочию! И только у него в России имеется настоящая копия того самого круглого стола с выгравированными именами всех рыцарей!

- Ой, Аля, игры помешанного на сказках старика меня совсем не интересуют. Мне нужно только одно – сдать зачёт, закрыть сессию и найти хорошую подработку, чтобы хотя бы летом не тянуть из матери деньги.

- Помешанный на сказках, говоришь? – не переставала вразумлять меня подруга. – Между прочим, уже несколько лет подряд в его реконструкциях участвуют именитые актёры! И не только отечественные. Говорят, голливудские режиссёры соревнуются за право снимать фильмы по его сценариям.

- Не верю! – пародируя Станиславского, упрямо заявила я. – По-моему, кто-то слишком превозносит возможности нашего Мерлина.

- Профессор прав, эпоха рыцарства – это что-то! И она всегда будет востребована в киноиндустрии. Да я полжизни отдала бы за возможность хоть одним глазочком заглянуть в то время. Неужели тебе не интересно?

- Абсолютно! – отрезала я. – Как человек обременённый насущными проблемами, я не могу себе позволить мечтать о королях и рыцарях. Они же не будут платить мне зарплату… Да – материалистка, но, по большей степени, всё же реалистка.

- Да нет, ты уникальная в своём роде. Обычно студенты толпой бегают за Антоном Дмитриевичем в надежде хотя бы в составе массовки попасть на одну из его реконструкций. – удивлённо проговорила Аля. – А ты будешь бегать только из желания побыстрее сдать зачёт…

- Так вот почему он никогда не бывает в одиночестве… А я, дурочка, весь год поражалась его популярности!.. – изумилась я. – Да, история - это не моё. К тому же, моим будущим ученикам будет совершенно плевать на Артура, ибо они будут ещё слишком малы. – напомнив соседке о том, что учусь на учителя начальных классов, тут же сменила тему: - Прости, но не могу не спросить, ты тоже бегала за Мерлином?

- Конечно, - обыденно сказала соседка, откусив сдобную булочку. – Но, ты знаешь, я быстро поняла – для участия в постановках он сам выбирает участников. И если ты ничем его не заинтересовала, не стоит зря терять время.

Меня так и подмывало расспросить Алю подробнее. Участвовала ли она в реконструкции, в какой роли, и понравилось ли? Но она принялась сосредоточенно жевать, показав тем самым, что тема исчерпана.

Что ж, стало быть, она не стоит и выеденного яйца.

3. Глава 2

Окончание первого курса совпало с моим девятнадцатилетием, который стал самым грустным днём за последние несколько лет.

Радоваться особенно было не чему… Помимо заваленного экзамена по истории, случилось ещё, как минимум, два неприятных события.

Во-первых, мама нашла себе очередного бойфренда, а во-вторых, она продала наш единственный дом и на эти деньги укатила с возлюбленным в свадебное путешествие. Да уж, образцовой родительницы из неё не вышло…

В тайне радуясь тому, что меня оповестили о случившемся уже из аэропорта, я всё же была несказанно расстроена. Очень уж хотелось взглянуть на мужчину, заставившего маму совершить эту глупость.