- Доброе утро, Анна, ранняя пташечка.
- Доброе утро, - она даже не вздрогнула. – Пока вы спали, приходил посыльный и принёс письма вам. Я положила их вон на ту тумбочку. – Потом немного помолчала. Доктор смотрел на неё внимательно и как ей показалось с ожиданием. – И передал одно письмо мне. В нём записки из дома и письмо матушки-настоятельницы. Она сейчас в отъезде. Помочь сможет только как вернётся, думаю не раньше, чем через месяц.
- Это хорошо, - и доктор улыбнулся, вот только улыбка почему-то показалась Анне печальной. – Тогда давайте позавтракаем и я познакомлю вас со здешними обитателями.
- Давайте. На завтрак я приготовила яичницу, но не знаю, любите вы её или нет, - Анна смутилась. Было так странно спрашивать об этом у человека, которого она узнала только вчера.
- Конечно люблю и очень вам благодарен. – Доктор встал и немного прихрамывая направился на кухню.
Они завтракали молча, не спеша. Анна наконец-то почувствовала покой, тот, которого она не знала у приёмного отца. И вроде бы всё уже решено, и доктор через месяц останется лишь туманным воспоминанием в её жизни, но почему то думать об этом не хотелось, только сидеть и наслаждаться неожиданным покоем.
После завтрака доктор занялся изучением писем, терпеливо ожидая, пока она приведёт себя в порядок. Да тут, собственно, и приводить то было нечего. Анна наконец нашла зеркало, в углу гостиной, посмотрела на себя и ужаснулась. Тревоги и переживания последних дней сыграли свою роль, и она выглядела бледной и похудевшей. Она вздохнула, поправила воротничок на очень скромном и очень простом платье, заколола волосы и сказала супругу, что готова. Ну настоящая старая дева.
Доктор встал и направился к двери. Когда они вышли в коридор, ей вдруг стало не по себе. Словно небольшие комнатушки, где жил доктор, были для неё убежищем. И от этого тоже было странно.
А доктор молча вёл её по коридорам. Дом был старинный и такой огромный, что без провожатого, Анна заблудилась бы в нём ещё несколько поворотов назад.
- Это крыло хозяйка сдаёт таким же квартирантам, как и я. Больше здесь никто не живёт.
- И много здесь квартирантов? – Не удержавшись спросила Анна. Дом казался молчаливым и нежилым. Старинные деревянные панели кое-где потрескались, с каких-то облупилась краска, а по углам висела паутина.
- Нет. Только я – постоянный, - улыбнулся доктор, - А так обычно несколько человек приезжают в сезон охоты. Здесь отличные охотничьи угодья.
Когда они спустились по лестнице и сразу попали в ярко освещённый коридор, у Анны сначала от яркого света и громких звуков закружилась голова. Видимо, была перемена и мимо них стайками сновали панисонерки. Совсем маленькие девочки и постарше и уже совсем взрослые.
- Добрый день доктор Бен, - приветствовали они его.
- Добрый день, - кивал он им. Госпожа Дарс у себя?
- Да, - ответило сразу несколько девочек.
- Хорошо. – И уже ей. – Пойдёмте.
Они прошли по длинному хорошо освещённому коридору, мимо классов. В некоторых ещё сидело несколько девочек. Наверное, их наказали. Анна вспомнила своё детство в пансионе и защемило сердце. Она так мечтала, что осенью, а может быть и раньше, вернётся к подругам. С кем-то будет учительствовать вместе, а кого-то ещё и учить. И вот теперь… Даже если она вернётся в монастырь, дорога в учительницы для неё закрыта, пока не забудется вся эта история. А в том что отец постарается сделать так, чтобы она не забылась, Анна не сомневалась. Это значило, что ей придётся забыть о своих желаниях. Конечно, лучше так, чем то, что у неё сейчас есть.
