Поэтому она поудобнее устроилась на сиденье: в одной руке – старенький путеводитель-«бедекер» Доктора, другая лежит на бортике так, чтобы кончики пальцев касались речной воды. Мимо неторопливо проплывали здания колледжа, залитые мягким солнечным светом. Здесь все было иначе, чем в привычной ей Академии: много жизни, энергии и странных построек, самым старым из которых едва сравнялось 800 лет.
Доктор устроился на корме, ритмично поднимая и опуская шест. В такт этим движениям он успевал еще перечислять имена наиболее прославленных выпускников Кембриджа.
– Вордсворт! Резерфорд! Кристофер Смарт! Эндрю Марвелл! Судья Джеффри! Чедвик!
– Кто? – переспросила Романа. Это имя ей раньше не встречалось.
– Оуэн Чедвик, – пустился в пояснения Доктор. – Он был одним из величайших мыслителей в истории Земли. Как Ньютон!
Романа кивнула. О Ньютоне во всех книгах по истории было написано достаточно.
– Действию всегда есть равное и противоположное противодействие, – процитировала она один из законов Ньютона.
Доктор налег на шест с особенным энтузиазмом, и лодка помчалась вперед, как бы иллюстрируя догадку великого ученого.
– Получается, плоскодонки изобрел Ньютон? – поинтересовалась Романа.
– Я бы не удивился, – беззаботно откликнулся Доктор. – Как и все великие умы, он не брезговал самыми простыми вещами. Поверь мне, гению Исаака не было предела!
Романа улыбнулась. Лодочка нырнула под мост, на стенах которого дрожали тени от склонившихся к реке ив.
– Разве не удивительно, что примитивные развлечения вроде катания на лодке могут быть такими… – она запнулась, подбирая подходящее слово.
– Умиротворяющими? – подсказал Доктор, снова налегая на шест, отчего тот попытался вырваться у него из рук.
– Простыми, – поправила его Романа. – Толкаешь в одном направлении, лодка движется в другом, только и всего.
Арка моста осталась позади, открыв вид на очередное монументальное здание в обрамлении старых деревьев.
– Пожалуй, мне начинает нравиться весна, – призналась она. – Столько цвета!
– Сейчас октябрь, – несколько смущенно сознался Доктор.
Романа удивленно подняла на него глаза:
– Разве мы не должны были прибыть в разгар Майской недели?
– Ну да. Но даже если бы у нас получилось, ты бы все равно не застала весну: Майская неделя начинается в середине июня.
– Вот теперь я точно чувствую себя сбитой с толку.
– Видимо, ТАРДИС чувствовала себя так же.
Немного поразмыслив, Романа решила не усугублять ситуацию.
– В таком случае, мне нравится осень. Столько цвета!
Доктор только хмыкнул в ответ.
– По крайней мере, от плоскодонки можно не ждать подвоха. Никаких координат. Никаких стабилизаторов измерений. Ничего сложного! Достаточно пары рук и…
Закончить он не успел, потому что именно в этот момент конец шеста уткнулся в особенно болотистый участок дна и в нем застрял. Несмотря на отчаянные попытки Доктора вернуть непокорную деревяшку, шест так и остался торчать посреди реки. Романа провожала его печальным взглядом, пока лодка по инерции уплывала все дальше.
Доктор присел рядом с ней.
– Ладно, в любом случае пора снова заглянуть к профессору Хронотису. Спроси меня, как мы туда доберемся?
– И как же?
Доктор лучезарно улыбнулся:
– Для каждого действия существует противодействие! – радостно провозгласил он, жестом фокусника извлекая из-под сиденья длинное деревянное весло, спрятанное там как раз на случай подобных неприятностей.
