– С замком всё ясно, а что за девушка? Или это старая карга, на которую в юности никто не позарился?
– Девушка хороша собой, – усмехнувшись, кивнул Уильям. – Юная, лет шестнадцать-восемнадцать, не больше.
– И все зубы на месте? – не унимался Гилберт.
– Брат, уймись, – предостерёг Уильям и водрузил ноги на столик.
– Когда должно произойти бракосочетание? – поинтересовался Роджер. – Сесилия и Катарина ещё находятся в аббатстве.
– Король долго ждать не будет, – поддел Гилберт.
– Полагаю, вопрос решится на днях. – Уильям внимательно посмотрел на отца, ожидая услышать его мнение.
Роджер обвёл взглядом полутёмный зал. Они втроём сидели в полукруге света перед пылающим камином. Поленья почти прогорели полностью. Чуть дальше на стенах виднелись гобелены с изображением родового замка в Суффолке, портрет основателя дома де Клер Годфрида де Брионна и фамильного герба – три красные полосы на жёлтом фоне. С появлением Вильгельма в Англии начало всё разительно меняться: выстраивались новые крепости, монастыри. Укреплялись границы, росли земельные наделы, титулы и армия. Приграничные кланы могут считать себя подданными Малькольма, однако, находясь на английской земле, рано или поздно будут вынуждены подчиниться. И хорошо, если это произойдёт без кровопролития, мирным путём. Пришли новые времена, после которых жизнь прежней уже не станет.
– Надо собрать людей, – произнёс Роджер. – Немедленно. Если ехать с обозом до Камберленда, то уйдёт больше недели, не говоря обо всём остальном. Тебе придётся заниматься обучением и тщательно расставлять посты. Мы с Ричардом выделим мастеров, которые будут работать над укреплениями замка.
– Тогда остался вопрос со свадьбой. Не отпраздновали одну, так отпразднуем другую! За тебя, брат, – Гилберт отпил вина.
– В решении Вильгельма есть смысл, – продолжил отец. – Верность Малькольма оказалась только на словах. А на деле он укрывает мятежников. Вильгельма можно понять и начинать готовиться к бракосочетанию. Когда мы с ним высадились в Певенси, то он напомнил о сражении в долине Дюн. Тогда Генрих был в его союзниках и помог расправиться с мятежниками. После этого Вильгельм начал наводить порядок в Нормандии. И в день сражения сказал, что поклялся сделать больше, чем его отец. Понял, что всегда нужно идти на риск и не поддаваться страху, за которым стоит смерть. Для него долина Дюн стала отправной точкой, после чего он никогда не останавливался. И если он намерен заняться приграничными землями, значит, так тому и быть. Значит, предстоит заняться шотландцами и навести порядок в Камберленде.
Роджер поднялся, давая понять, что разговор окончен. Кивнув сыновьям, поставил пустой кубок на столик и ушёл. За ним увязалась собака, и братья остались одни в гостиной.
– Что ты сам об этом думаешь, брат? – поинтересовался Гилберт. – Готов стать хозяином замка?
– Да, мне интересно это предложение.
– Расскажи о девушке.
– Внешность феи, характер тролля, – Уильям покачал головой.
– Вот как? – хохотнул Гилберт. – Так тебе предстоит интересная задачка: любить фею и укрощать тролля. Главное, не перепутай одно с другим!
– Для этого понадобится выпить целое море вина. Но до этого не дойдёт, так как с шотландцами всё время придётся быть начеку, – Уильям чувствовал, как начинает расслабляться, разморенный теплом камина и хорошим французским вином.
– Да, братец, а то им перерезать тебе глотку ничего не стоит, – Гилберт сделал характерный жест рукой поперёк горла.
