Алексей увидел, как побледнела Катрина.
– Рома? – прошептала она. – Они выкопали Романа?
– Да, все тела переданы на родину, – Курт бросил на нее сочувствующий взгляд. – Это ваши друзья?
– Один из них – ее жених, – ответил за девушку Алексей, видя, что та сама не в состоянии это сделать. Он обнял ее и прижал к себе. – А те двое оказались предателями, которые сдали нас банде Быка.
– Правительство отловило несколько браконьеров, и они сознались, что им щедро платил некий иностранец, зовущий себя Быком. Правда, они так и не признались, где находится их лагерь.
– Послушайте, а ведь это идея! – воскликнул Алексей. – Вы можете сказать властям, что нашли нас в их лагере. Думаю, они будут только рады обнаружить пристанище браконьеров. У них там осталось много добра для черного рынка, так что полиция останется довольна и на время отвлечется.
– Если там все не сгорело, – шмыгнула носом Катрина. Она постепенно приходила в себя. – Такавири устроил пожар, и благодаря этому мы сбежали.
– Специалисты смогут определить, что пепелище не первой свежести, – рассуждал Алексей. – К тому же, они могут найти следы шин вашего джипа, которые ведут от тандема.
– Начинается сезон дождей, – возразил профессор. – Прошло несколько сильных ливней. Поверьте, стоит еще раз выпасть осадкам – и все следы смоет бурным потоком. Вам повезло, что три дня стоит сухая солнечная погода.
Несмотря на это, дорога не успела прийти в норму, и лендровер то и дело попадал в ямы, наполненные вязкой, коричневой жижей. Пассажиров подбрасывало вверх или кидало вниз, но инферинцы стойко терпели испытания.
Брикман высадил Катрину и Алексея в лагере возле Деревни Мертвых и вылез сам. Автомобиль с инферинцами умчался прочь. Профессор заверил, что африканцы – его друзья, и им можно доверять.
– Они отвезут ваших людей в Найроби и расселят по недорогим отелям, чтобы замести следы. У меня есть связи, с помощью которых мы выправим им документы и, спустя время, незаметно переправим их в Россию.
– Спасибо вам, – поблагодарил Алексей.
– Что вы, друг мой, пока не за что. За участие в хорошей истории я готов как следует постараться.
– Не сказала бы, что эта история так уж хороша, – грустно заметила Катрина.
– Нам сейчас нужно оповестить власти и скормить им байку о том, что я нашел вас в лагере Быка. Пожалуйста, располагайтесь и отдыхайте. Думаю, в скором времени вам придется вытерпеть долгие расспросы, а это вещь не из приятных.
Он оказался прав. Часа через четыре в лагерь прибыла машина с представителями властей и устроила им настоящий допрос. Только благодаря вмешательству уважаемого профессора Курта Брикмана, Алексея и Катрину не забрали и разрешили остаться на территории лагеря, не покидая его.
К вечеру все утихло, местные репортеры, весь день дежурившие за территорией лагеря, уехали. Правда обещали, что назавтра прибудет новая партия журналистов из России и других стран. Брикман смеялся, предполагая, что друзья сделают его имени хорошую рекламу.
Ближе к ночи Катрина отправилась спать в одну из палаток, а Алексей и Курт присели у костра. Профессор угостил Пешехонова дорогой сигарой, которую, по его словам, держал для подобных случаев и начал разговор:
– Друг мой, а теперь поведаете мне, что вам довелось пережить? Я вижу, испытания были нелегкими, но постараюсь помочь, не делом, так словом.
Алексей, закутавшись в одеяло и одной рукой держа сигару, глядел на огонь. Он не знал, с чего начать. Со всеми этими событиями боль от внезапного расставания с Эмилией слегка затихла, а теперь, в тишине предгрозовой саванны, возникла вновь.
