Ей, городской девушке до мозга костей, которой выражение «сельская местность» казалось ругательством, довелось попасть в плен, терпеть невзгоды и лишения в самых ужасных условиях. В ненавистной Долине она потеряла хорошего друга и начальника Вадима Надежнецкого, который умер в сырой темнице из-за отсутствия минимальных медикаментов. Она лишилась любимого человека, с которым вполне могла прожить счастливую жизнь, если бы они тогда не полетели в Африку.
Катрина помотала головой. Девушка решила для себя, что никогда больше не будет думать о том, что у них могло бы получиться с Романом. Потому что если начать представлять это и сожалеть об утрате, легко сойти с ума.
Она оставила в Долине Инферин еще одного важного для нее человека – свою подругу. Эмилия просила ее заботиться об Алексее, что, в общем-то, оказалось не легко.
Мысли Катрины унеслись далеко в прошлое, за полтора года до этой неспокойной ночи.
Тогда, с помощью портала переместившись из Долины, они очнулись, лежа на базальтовой платформе каменного тандема. Сила, которая перенесла их в Большой мир, оказалась столь велика, что люди упали ничком, прижимаясь к платформе или камням. Инферинцы, напуганные необычными ощущениями, постепенно приходили в себя. Алексей поднялся первым и помог встать Кате. Он огляделся в поисках Эмилии, но не увидел ее.
– Где она? – спросил он, оглянулся на Катрину, которая настороженно смотрела на него. – Черт, где она?!
– Лёш… – начала она.
– Только не говори, что она действительно осталась там, – он указал пальцем в центр круга мегалитов. Она молчала, печально глядя на него. – Нет, этого просто не может быть! Я думал, мне показалось!
– Лёша, послушай…
– Так и знал, вы что-то скрываете! – он вышел из круга и начал нервно расхаживать по поляне. – Чувствовал же, что она ведет себя необычно!
Катрина пошла за ним.
– Послушай, у нее не было выбора. Ты должен понять.
Он вдруг остановился и обличительно наставил на нее палец.
– Ты! Ты знала! Ты все знала, и даже не подумала мне сказать!
– Она попросила, – девушка попыталась удержать его за плечо, но он сбросил ее руку и снова начал мерить поляну шагами.
– Это невозможно, – бормотал он. – Невозможно! Ты понимаешь, что она прыгнула прямо в ядовитый туман?! Она могла там погибнуть!
– Очень надеюсь, что нет, – ответила Катя. – Кроме того, там Томми, он вытащит ее. В любом случае, она приняла это решение, и мы обязаны его уважать.
– Ну конечно, Томми. Король. Он поможет.
– А где Видящая? – спросил один из инферинцев. – Я думал, она переместится с нами.
Алексей повернулся в его сторону, и Катрина больше не могла видеть, что отражается на его лице.
– Нет, – ответил он тому человеку. – Видящая осталась в Долине.
Алексей вернулся к кругу, подошел к центру и склонился на колени. Люди из Долины робко обступили его, наблюдая за тем, что он делает. Пешехонов вытащил из паза кольцо и взвесил его на ладони. Он слышал от Эмилии, что портал будет работать только в руках Видящей, но хотел попытаться.
Алексей разогнал народ и снова вставил кольцо в центр огромного солнца, туда, где располагался его нос. Сосчитав до десяти, он провернул его до щелчка. Но ничего не произошло. Пешехонов с каменным лицом вытащил кольцо, убрал его в карман и встал.
Катрина предполагала, что так случится, и корила Эмилию за то, что та взвалила на нее эту непосильную задачу – растолковать все Алексею. Она терпеть не могла, когда приходилось объяснять непонятные поступки других. Выходило, что ты либо сообщник, либо сам во всем виноват.
