– Спасибо тебе, Джордж, – сказала Энн и встала.
– Обращайся в любое время, солнышко. Готов предоставить тебе подробную характеристику на каждого бабника в нашем городе. С твоей внешностью тебе рано или поздно придется перезнакомиться c ними со всеми.
Лицо Генри Беллами разочарованно вытянулось при виде Энн.
– Пожалуйста, не говори мне, что ты уже сдалась! Послушай, Энн, я знаю, что это невероятно трудно. Я сам сегодня звонил в несколько контор по аренде квартир. Но ты все-таки держись, не бросай это дело!
– Я уже нашла квартиру для мистера Берка.
– Да неужели! Вот это да! Ты бесподобна!
Он позвонил в кабинет Лайона и попросил его зайти.
– Ключи уже у меня. Мистер Берк может ее посмотреть сегодня днем.
– А почему утро не подходит? – входя, осведомился Лайон. – Нельзя оставлять им ни минуты на размышления, чтобы не передумали. Энн, вы просто чудо! Говорите адрес, записываю… Местечко великолепное. А она мне по карману?
– Квартира стоит сто пятьдесят долларов в месяц.
Он недоверчиво покачал головой:
– Вы настоящая волшебница. Но откуда у вас ключи? Хозяин что, в отъезде?
– Нет, он, наверное, у себя на работе.
– И как его зовут?
– Аллен Купер.
Лайон невозмутимо записал имя, но Генри вдруг c любопытством взглянул на нее:
– А как ты нашла эту квартиру, Энн? Неужели по объявлению?
– Нет, просто Аллен Купер мой приятель.
Напряженное выражение на лице Генри смягчилось.
– Ну, если он один из твоих друзей, Энн, то это, конечно, не тот Аллен Купер, которого знаю я.
– Но, мистер Беллами, я познакомилась c ним у вас в кабинете.
– Здесь? – Генри был озадачен. – Черт побери! Точно так! – Он поднялся так резко, что стул, повалившись, ударился в стенку. – Энн? Ты и этот Аллен Купер? Не может быть… – Он недоверчиво качал головой.
– Когда я c ним познакомилась, я думала, что он всего лишь страховой агент.
– Этот сукин сын заявился сюда, чтобы мы избавили его от одной хористочки. Она одна из наших менее известных клиенток. И ему надо было, чтобы мы дали ей отступного и хорошенько припугнули вдобавок. Но я быстренько вышвырнул его отсюда. – Он бросил на Энн злой взгляд. – Правда, мне теперь кажется, что я недостаточно быстро все это проделал.
– Перестань, Генри! – резко оборвал его Лайон. – Энн, безусловно, способна сама выбирать себе друзей. – Потом, примирительно улыбнувшись Генри, он прибавил: – Ты несправедлив. Ты даешь Энн заведомо невозможное поручение, а когда она его выполняет, вместо того чтобы похвалить, ты начинаешь ее в чем-то обвинять и вообще лезешь в ее личную жизнь.
– Аллен Купер! – повторил Генри, не веря самому себе. – Лайон, если бы ты только его знал, этого Аллена Купера…
– И знать не желаю, – снова улыбнулся Лайон. – Но мне нужна его квартира.
– Энн просто младенец по сравнению c этим парнем. Она в их игры не играет, и ее неизбежно прикончат, – не сдавался Генри.
Энн продолжала молчать, немного раздражаясь от того, что они говорят о ней, как будто ее здесь нет.
– Ну хорошо! – Генри повернулся и поднял стул. – Меня это действительно не касается. Я просто дал понять, что́ я обо всем этом думаю. С этого момента – ваша игра, господа.
– Не сомневаюсь, что Энн известны все ее правила, – сказал Лайон. Он повернулся и улыбнулся Энн. – Мне очень хочется взглянуть на квартиру. Генри, ты не против, если Энн поедет со мной?
Пока они ехали по городу, Энн не отрывала взгляда от окна такси. Стоял один из тех последних прекрасных октябрьских дней, когда воздух спокоен, а поблекшее солнце как бы старается доказать, что на дворе стоит весна.
