«Да, тут не до рыбалки», – подумал я. – «Прав был Васька, если ещё появится желание рыбачить. А желание рыбачить здесь вряд ли появится, после такой дороги. Да ещё после такого купания в реке».
Уже к ночи, еле волоча ноги, мы вышли на Васькину стоянку. Палатку мы ставить не стали, не было сил, ночевали у костра на спальниках.
– Ну как, Иванович такой, переход? – спросил Васька. – Не жалеешь, что пошел с нами в тайгу? Мы с Колькой привычные к таким переходам, но тоже сильно устаём.
– С непривычки тяжеловато, конечно, но терпимо, – сказал я.
«Нет я ни грамма не жалел что пошёл с ними в Долину смерти, другого такого случая больше не будет», – подумал я.
– Не простыл, после такой холодной водички, может водки налить? – спросил Васька.
– Нет, Вася, ты сам знаешь, что «по» чуть-чуть мы не умеем.
– А если выпьем по многу, то завтра будет очень тяжело идти по такому же болоту, по которому мы шли сегодня, – сказал я.
– Это ты «однако» верно сказал, тогда уж лучше совсем не стоит пить. Ну вот, а ты говорил – пошутил. Да за такие шутки убить мало, после такой дороги.
– Дожились, даже водку пить не хотим, расскажи кому-нибудь, не поверят, – сказал Васька и рассмеялся.
– А желание-то порыбачить у тебя не пропало? – спросил с улыбкой Васька.
Я промолчал. Что я мог ему ответить. Какая тут рыбалка, когда ноги еле тащишь. Особенно после сегодняшнего купания.
«Не заболеть бы, тут больницы рядом нет, так и останешься здесь в болотах навсегда», － подумал я.
Я впервые за всё это время подумал, а как же Васька рискует один в болотах, ведь помочь-то некому будет, если вдруг что-то с ним случится в болотах.
«Вот так и погибают охотники», – подумал я.
– Завтра весь день придется идти по болоту, но к ночи мужики нам нужно любой ценой дойти до стоянки, – сказал Васька.– Иначе в том болоте нам негде будет заночевать, кругом только топкая трясина.
– Если дойдём, ещё к ночи по таким кочкам, – проворчал Колька.
Переход ему давался тяжело, видимо, сказывалась палёная водка.
－ Дойдём, не ночевать же в кочкарнике, – сказал Васька.
– Там сыро шибко, да и костёр не из чего будет развести.
Ночью собаки снова подняли лай в два голоса, Колька не выдержал и начал стрелять из карабина прямо в лес.
– Бесполезно, не трать зря патроны, вам же ещё назад возвращаться, а то ещё и оленей не дай Бог постреляешь, они где-то тут рядом ходят, – сказал Васька.
– Утром, перекусив, мы тронулись по тропе в сторону болота, которое тянулось на десятки километров вдоль поймы реки и, по которому нам сегодня придётся идти весь день. Почти весь день мы шли по кочкарнику. Местами кочки доходили до пояса, карабины постоянно цеплялись прикладами за кочки, и их приходилось поправлять, подтягивая за ремень вверх. А местами, когда заканчивался кочкарник, мы выходили на мшистое торфяное болото, но идти по нему было ещё тяжелее, чем по кочкарнику. И стоило только нам на секунду остановиться, как ноги тут же по колено уходили в воду. А местами мы по очереди проваливались по пояс в полуметровый торф, под которым находилась ледяная вода, и ноги от такой воды сводило судорогой.
– А что другой дороги в долину нет, только эта? – спросил я Ваську.
– Да есть обходная тропа, но она по хребту идёт, а там сплошные подъёмы, да спуски крутые. Да и идти по ней на сутки дольше, а Колька сам видишь, по ровному месту еле идёт, а по той тропе быстро на подъёмах выдохнется.
