Долина смертных теней - страница 62

- Над нами птицы. Значит, близко город.

Слепнев сверился с картой:

- Точно. Город Иваново. Нам неизвестно, есть ли поблизости человеческие поселения – значит, почти наверняка город мёртв. Там могут быть волкари…

- Иваново… Иваново… Иваново… - Пустынник несколько раз повторил это слово, словно пробуя его на слух.

- А ещё там могут быть бандиты или одичавшие, - добавил Слепнев, и люди в кузове содрогнулись от отвращения.

- Одичавшие? – с недоумением спросил Пустынник.

- Мы так зовём людоедов, - пояснил Сергей.

- Понятно, - медленно выговорил сталкер и добавил: - я вспомнил это место. Я уже был здесь.

- Это не по пути ни по одному маршруту, по которым ты ходил в рейды для Университета, - заметил Петруха, на что Пустынник отреагировал моментально:

- Путь напрямик не всегда самый короткий.

Город выплыл прямо перед ними из мрака сгущающихся сумерек, словно остров посреди замёрзшего океана.

Вездеход медленно вполз в город и перебирался через сугробы, в которых угадывались останки транспорта – машин и грузовиков.

- Тут царит вечный мороз, - сказал Сергей, - наш вездеход сейчас едет примерно в двух с лишним метрах над уровнем грунта.

- Поменьше трепитесь, побольше смотрите по сторонам, - скомандовал Игорь, - здесь запросто может быть кто или что угодно.

- Да, - согласился сталкер, - волкари часто устраивают в таких местах передышки на день-другой после удачной охоты.

Везде царило запустение, и сам город напоминал кладбище. Во многих домах всё ещё сохранились стёкла в слепых, безжизненных окнах. Тут и там виднелись полуразрушенные здания, осевшие и обвалившиеся.

- Жуткое место, - процедил Михаил, - хотя я бывалый сталкер, но нигде, ни в одном городе меня так не пробирала дрожь.

- Ты раньше ходил в рейды в такие же большие города? – Ольга посмотрела на него, скосив взгляд.

- Нет.

- В этом и причина, полагаю. Маленькие городишки точно такие же, но здесь сильней чувствуется масштаб того ужаса, что произошёл почти сто лет назад…

- Ты права, наверно, - Михаил взглянул на девушку с некоторым уважением.

- Угу. Я должна была стать психологом… но Игнатий Петрович помешал. Забудь, в общем.

- Пустынник, как считаешь, где нам стоит остановиться? – выглянул из оконца Слепнев.

- Пока не знаю, Семён Борисович. Сворачиваем вон туда, по самой широкой улице.

Макс обернулся и взглянул на сталкера:

- У меня такое чувство, что ты точно знаешь, куда мы направляемся, и ориентируешься в этом городе.

Пустынник чуть помедлил с ответом:

- Ты угадал.

Минут пять на борту вездехода царило молчание. Атмосфера покинутого, безжизненного города угнетала, словно дух склепа, в котором покоились останки, по меньшей мере, пары сотен тысяч человек, погибших тут в течении менее чем одних суток. Город весьма близок от Москвы, и как раз между ними упал чудовищный метеорит. Взрывная волна не докатилась сюда, об этом свидетельствовали относительно целые здания, однако кошмарная эпидемия началась тут очень быстро. Половина населения погибла мучительной смертью, а вторая… Что чувствовали люди, в муках умирающие в безжалостной хватке своих родных, близких, друзей?

И сейчас все эти несчастные находились совсем близко: в домах, в остовах машин, прямо под гусеницами вездехода, скрытые толстым слоем льда и снега. Весь город – одно большое кладбище.

- Это правда, что иногда тут можно встретить души умерших людей? – полюбопытствовал Ворон.