– Ты здесь философствуешь или просто отдыхаешь? – спросила она, осторожно усаживаясь рядом.
Он закрыл книгу и вздохнул. – Думаю.
Она кивнула, внимательно посмотрев на него. – О том, что случилось?
– Да, – коротко ответил он, и, удивляясь самому себе, добавил: – Почему люди такие жестокие?
Лена вздохнула, слегка пожав плечами. – Потому что некоторым проще смеяться над другими, чем признать свои собственные проблемы. Но знаешь что? Ты не должен это терпеть.
– Я не хочу портить отношения, – тихо возразил он, опуская взгляд.
– А ты не для них это делаешь. Ты для себя, чтобы чувствовать себя сильнее, увереннее. Никто не имеет права унижать тебя, – её голос стал чуть жёстче, но в нём оставалась забота. Иван медленно кивнул. В её словах было что-то, что заставляло его чувствовать себя менее одиноким. На следующее занятие он пришёл, чувствуя странное спокойствие. Слова Лены крутились в его голове. Он занял место поближе к середине аудитории, решив для себя, что больше не будет избегать никого. Когда группа парней за его спиной снова начала переговариваться, Иван обернулся.
– Что-то не так? – резко спросил он, его взгляд был твёрдым.
Парни замерли, явно не ожидая такого ответа. Их лидер, высокий студент, смял недовольную усмешку и отмахнулся. – Расслабься, просто шутим. Но он больше не смеялся. Их тон изменился, и Иван почувствовал, как тяжесть этих взглядов больше не давит на него. Это был маленький шаг, но он почувствовал гордость. Вечером, вернувшись в комнату, он посмотрел в зеркало, долго рассматривая своё отражение. Ему казалось, что он изменился. Это была не просто уверенность, но и осознание, что он может контролировать свою жизнь. Пока он готовился ко сну, лёгкий стук раздался в дверь. Виктор выглянул из-за неё, подмигнув. – Кажется, у тебя сегодня был насыщенный день. Молодец. Иван засмеялся, пожимая плечами. – Да, возможно. И на этот раз улыбка Виктора показалась ему не просто дружеской, а искренне поддерживающей. Утро началось с привычного ритуала. Он заварил чай, собрал сумку с учебниками и взглядом проверил расписание смен в кафе, которое лежало на столе. Сегодняшний день обещал быть напряжённым: сначала лекции, потом работа, но это больше не пугало его, а наоборот – давало цель. После занятий он поспешил в кафе. Привычное тепло, аромат кофе и лёгкая музыка сразу встретили его, создавая уютную атмосферу. Алиса, девушка-бариста, как всегда была у стойки. Увидев Ивана, она махнула рукой и протянула зелёный фартук.
– Ты вовремя. Вечер обещает быть насыщенным, – сказала она, быстро протирая рабочую поверхность.
Он улыбнулся в ответ и начал готовиться к смене. Всё шло почти автоматически: мыть чашки, проверять сиропы, подготавливать машину для кофе. Но сегодня ему предстояло не только обслуживать клиентов, но и помочь с инвентаризацией – задачей, которую ему поручил менеджер.
– Просто пересчитай все коробки с зёрнами и сиропами в подсобке, а потом помоги на стойке, – пояснил менеджер, вручая ему небольшой блокнот для записи.
Он взял блокнот и отправился в подсобку. Полутёмное помещение пахло свежим кофе и слегка пылью, которая скапливалась в углах. Иван подошёл к большим мешкам с зёрнами, начал их пересчитывать, записывая результаты в блокнот. Каждый шаг требовал внимания, но эта монотонная работа странным образом успокаивала его. Вернувшись на стойку, он сразу окунулся в поток заказов. Кафе наполнилось посетителями – одни выбирали латте, другие искали десерты. Алиса действовала молниеносно, её движения были точными и плавными, а он старался успеть за её темпом.
