Тетерин удивленно посмотрел на жену, которая вдруг открылась для него еще с одной стороны, однако Муродали настрой Марии понравился. Он любил людей с резким углом атаки.
– Что ты предлагаешь? – спросил он.
– Надо заставить Степана заложить квартиру, – без малейших колебаний сказала Мария.
Теперь она напоминала амазонку, летевшую навстречу опасности.
После недолгих споров было решено угнать у Степана «КамАЗ».
– Он на него молится, – сказала Мария. – Спрячем на время, а потом вернем.
– Ну, так же нельзя, – пыталась возразить Валя. – Это нехорошо. И потом – какая связь между «КамАЗом» и квартирой?
Мария с легким презрением посмотрела на младшую сестру.
– Он на нем зарабатывает. Потеряет его – сразу прибежит к нам.
– Нет, так нельзя, – покачала головой Валя.
– А куда мы его спрячем? – спросил Тетерин.
– В гараж «Скорой помощи», – без раздумья ответила ему жена. – Ты обо всем договоришься.
– Я? – сердце Тетерина ушло в пятки. Я никогда ничем таким не занимался…
– Ничего, – отмахнулась Мария. – Надо когда-нибудь начинать.
* * *
Уже через час Мария сидела в квартире у Томки. Сестры быстро поняли друг друга, и, хотя у Томки на душе от всего этого немного скребли кошки, она отдала Марии запасной комплект ключей от двери и от зажигания.
– Только вы там ничего не поцарапайте, – сказала она. – А то Степа расстроится.
Однако Степан расстраивался пока совсем от другого. По телевизору какие-то унылые люди давно уже бубнили про надвигающийся кризис, но его лично вся эта болтовня совершенно не задевала. Он жил по твердому и понятному ему принципу – моя хата с краю. И чем дальше был этот край, тем спокойнее чувствовал себя Степан. В глубине души он наивно полагал, что рассчитывать надо только на одного себя. Он совершенно не видел взаимосвязи между своей крепкой, как ему казалось, жизнью и общим устройством мира. Поэтому, когда мир слегка накренился и от этого накренилась его собственная жизнь, Степан по-настоящему растерялся. Он потерял заказчика, с которым работал десять лет.
Позвонив немногочисленным друзьям с просьбой о работе, он везде получил отказ. Ему объяснили, что времена на рынке наступают тяжелые и грузов для перевозки стало значительно меньше. Тогда Степан понял, что зря отказался от Димкиного предложения.
«Вот ишак, – думал он про себя. – Такой шанс упустил. Как теперь Томке сказать? На что жить будем?»
– Может, все-таки заложим квартиру? – предложил он жене, не объясняя причин своего уныния. – Успеем еще деньги в Китай перевести? Я бы мастерскую на Димкины деньги открыл.
При этих его словах Томка чуть не уронила тарелку с котлетами, которую она ставила перед мужем на стол. Именно сегодня Муродали и Тетерин должны были угнать «КамАЗ».
Она бросилась из кухни в соседнюю комнату, чтобы позвонить на Озерную и отменить план своих родственников, но за окном уже взревел двигатель.
Степан выскочил на балкон и беспомощно смотрел вслед своему «КамАЗу», с которым от него уезжала последняя надежда прокормить семью.
– Ну все, приехали, – сказал он.
* * *
Если Степану казалось, что жизнь его на этом окончена, то у Тетерина все только начиналось. Оставив грузовик в гараже «Скорой помощи» и вернувшись на Озерную, он испытывал сильнейший прилив сил. В небольшом придорожном кафе, где они с Муродали на скорую руку отпраздновали успешную операцию, он признался, что всю жизнь хотел совершить что-нибудь подобное.
