– Сергей, Олег, Миша! Почему я должен за вами бегать и искать вас?! Я же говорил вам, что мы поедем в город. А ну, быстро домой! Переоденьтесь и в машину!
Отец ребят явно был зол, что ему пришлось потратить время на их поиски. Сильно ругать сыновей он не стал. Он развернулся и, больше не говоря ни слова, направился обратно, лишь махнув братьям рукой, чтобы они следовали за ним.
– Вот черт! Совсем забыл, что мы должны отцу помочь, – расстроившись, отбросил мяч в сторону Рыжий. – А ты неплохо играешь, Мишка! Будет интересно вас обыграть.
– Мы еще посмотрим, кто кого, – быстро отреагировал Витька.
– Ладно-ладно! Ты только не загордись, что нам гол забил. Завтра сыграем снова. Вы лучше скажите, сегодня вечером костер на реке разводим? Картошку печь будем?
– Конечно, будем. Я фонарь на зарядку поставил, осталось только вещи в рюкзак кинуть, – ответил Витька.
– Вы тоже придете? – спросил Рыжий у остальных ребят.
– Придем, – ответил за всех Никита. – Мы с Ромкой три рачницы починили. Так что мы точно будем.
– Только я могу задержаться. Я тоже в город через час еду, – вдруг вспомнил Коля-номер-два. – Но я все равно буду. Мама меня уже отпустила на вечер, но с условием не купаться в реке. Она мне пирожков обещала испечь.
– А мы и не будем купаться. Разве что раков в воде поищем. Ладно, тогда до вечера, – махнул рукой Рыжий. – Побежали мы, а то батя злиться станет.
После того, как трое братьев ушли домой, ребята попинали мяч еще минут двадцать, но того азарта уже не было. Мишка и соседские парни возвращались на свою улицу, вяло пасуя друг другу мяч. Витька объяснял, что сегодня полнолуние и в такие дни хорошо ловятся раки. Братья провели Мишку до бабушкиного дома и сказали, что вечером зайдут за ним. Мишка постоял немного у калитки, провожая взглядом ребят, а потом отправился в дом смотреть телевизор.
Глава 3.
Картошка, раки и старый телевизор
Вечернее небо завораживало. Над головой рассыпались мириады звезд, словно горящие зерна пшеницы на черноземе. Мишка сидел на земле, разглядывая красоту небес. Витька с Колькой разжигали костер. Остальные ребята понемногу таскали сучья и поленья. Никита и Рома с Михой взяли рачницы, по одной каждому, и пошли попытать счастье. Сашка доставал из рюкзака картошку. Он раскладывал ее вокруг костра, чтобы позже, когда дрова достаточно прогорят, каждый сам укутал в угли свой ужин. Колька установил треногу с котелком, а Витька налил в него воду.
– Пускай кипит себе, потом меньше возиться, – ответил на Мишкин незаданный вопрос Колькин брат. – Когда раков соберем, останется только закинуть. Кто-то прихватил специи с солью?
– У меня есть! Я тоже взял! – ответили разом Рыжий с Олегом.
– Зачем ты брал? Я же сказал Михе, что возьму, – пробурчал Сережка.
– Мне Миха ничего не передавал, – развел руки Олег.
Подул слабый ветер, и вверх к густым кронам деревьев взвились первые искры разгоревшихся поленьев.
– Ребята, дров у нас маловато. То, что принесли, быстро сгорит. Мишка, пошли со мной, я знаю, где есть сухие ветки, – предложил Олег. – Там ветки длинные, вдвоем легче тащить будет.
– Пойдем, – согласился парень и вслед за братом Рыжего скрылся за кустами. – Далеко идти?
– Нет. Тут рядом овражек есть, в него старое дерево завалилось. Сейчас отломаем пару веток и притащим. Дерево сухое. Для костра – то что надо.
Посадка, вклинившаяся между полем пшеницы и полем с люцерной, была не слишком широкая, но с обилием в ней кустарника. Поэтому ребятам приходилось обходить много колючих веток, прежде чем они добрались до поваленного дерева. Обломать сухие ветки труда не составило. Уже через пятнадцать минут ребята тащили за собой длинные, приличной толщины поленья, помогая друг другу пробираться сквозь посадку. Но вот одна из веток зацепилась за что-то, и Олег, споткнувшись, упал на колени.
