Толпа гостей почуяла опасность и рассеялась, пока рядом с незнакомцем не остались лишь Хант, Брайс, Рунн и друзья брата. Куда подевались Фьюри и Юнипера, Брайс не знала. Наверное, Фьюри увела Юну в гостиную, разместившись так, чтобы перехватить любую опасность, грозящую ее подружке. Хорошо.
Незнакомец шагнул вперед. Брайс внутренне сжалась. Хант как бы случайно встал между нею и златовласым фэйцем. Этот жест вызвал у Брайс улыбку, которая тут же погасла, когда незнакомец заговорил.
– Меня пригласили, – произнес он с сильным акцентом.
Потом он повернулся к ней и не улыбнулся, а усмехнулся. Сейчас он был похож на дохлую рыбу.
– Прежде мы не встречались, – добавил он и кивнул на освещенную грудь Брайс. – Хотя я, конечно же, знаю, кто ты. – Он скользнул по ней взглядом. – Выглядишь лучше, чем я ожидал. Не скажу, что ожидал многого.
– Какие демоны тебя принесли, Кормак? – прорычал Рунн, подходя ближе.
Меж тем Звездный меч он убрал в ножны.
Златовласый, которого звали Кормак, всмотрелся в ее брата, принюхался и усмехнулся:
– От тебя пахнет, как от женской дырки.
Брайс едва не поперхнулась. Рунн взъерепенился, а Кормак невозмутимо продолжал:
– Я же тебе сказал: меня пригласили.
– Может, и пригласили, но только не в этот дом, – сказал Флинн, вставая рядом с Рунном.
Деклан встал с другого бока. Смертельно опасная троица.
– Ты называешь это домом? – Кормак осмотрелся. – Не думал, что твои стандарты опустились столь низко, господин Хоторн-младший.
– Убирайся прочь, Кормак! – прорычал Деклан.
Рядом с ним встал Марк и оскалил зубы.
Брайс знала: любого другого противника эта группа уничтожила бы не раздумывая, но незваный гость был авалленским фэйцем: сильным, с юности обученным воинским искусствам и безжалостным.
Видя, что Брайс пытается угадать, кто же он такой, Кормак представился:
– Брайс, я – твой двоюродный брат.
Хант-долбаный-Аталар хмыкнул.
– Нет у меня никаких дальних родственников среди фэйцев, – отрезала Брайс.
Ей отчаянно хотелось, чтобы эта дурацкая звезда перестала сиять, а гости продолжили бы веселиться.
– Твой свет говорит об обратном, – с непрошибаемой уверенностью заявил Кормак. – С Рунном у меня, так сказать, двойное родство. Я прихожусь ему родственником по линии его матери. Но род вашего отца, короля Эйнара, еще в давние времена соединился с нашим.
Он поднял руку. Вокруг пальцев вспыхнуло и тут же погасло пламя.
Брайс смешалась. Мать никогда не говорила ей, как зовут Короля Осени. Брайс узнала его имя сама, из новостей, когда подросла и научилась пользоваться компьютером.
– И все-таки зачем ты здесь? – раздраженно спросил Рунн.
Краешком глаза Брайс видела молнии, появившиеся на пальцах Ханта. Один удар, и Хант поджарит этого наглеца.
Услышав вопрос, Кормак лишь улыбнулся и насмешливо поклонился Брайс. В безжизненных глазах мелькнуло презрение.
– Да вот зашел познакомиться со своей невестой.
Эти слова пронзили разум Ханта, загасив молнии, однако Брайс запрокинула голову и рассмеялась.
Ее смех никто не поддержал.
– Забавная шутка, – бросила она Кормаку, перестав смеяться.
– Это не шутка, – ответил Кормак, и его лицо потемнело. – Так было провозглашено.
– Кем? – сердито спросил Хант.
Авалленский фэец презрительно смерил его взглядом. Видно, не привык, чтобы ему задавали вопросы. Избалованный наглец.
– Ее отцом – Королем Осени, и моим – Верховным королем авалленских фэйцев.
