– Мы же не простые люди, – объяснил он потом. – Нам говорят «спасибо» – и всё.
– А разве у спасателей нет зарплаты? – спросил Платон. – Мама говорит, что труд надо оплачивать.
– Но это не труд! – воскликнул Дёма. – Мы же спасаем! Это не работа, а просто доброе дело.
– Ааа! – протянул Платон.
Кажется, он понял. Но не до конца.
Дёма бежал к подъезду друга. В голове крутились картинки: как он прыгал на высокую волну, как убегал от медуз, как следил за крабом, смешно – боком – спешащим к воде. Он расскажет об этом, и Платон тоже загорится мыслью поехать на море, и следующим летом у них будет куча воспоминаний на двоих.
И вдруг он увидел его в окружении старших. Секунда, во время которой Дёма хотел окликнуть друга, прошла. Что-то происходило. Что-то странное. Платон стоял понуро, а взрослые ребята смеялись. Потом один щёлкнул его по лбу, а другой сделал подсечку.
Увидев, как Платон мешком свалился на землю, Дёма закричал:
– Эй! Не трогайте его! – и помчался на помощь.
– Отстаньте, это мой друг! – заявил он подросткам.
Он узнал среди них самого противного, по кличке Левый, и обратился прямо к нему:
– Не имеете права. Или мы в полицию пожалуемся!
– На что? – спросил Левый.
– Вы его бьёте!
– Мы его воспитываем. Чтобы яблоки из чужого сада не воровал.
И подростки снова захохотали.
– Врёте! – яростно выкрикнул Дёма. – Идите отсюда!
Тут болезненный подзатыльник обрушился на его голову, а потом и ему подставили подножку. Дёма упал рядом с Платоном, но тут же постарался вскочить. И его снова уронили. Тогда Дёма просто кинулся на чьи-то ноги и обхватил их мёртвой хваткой.
– Вот мелкий! Да отстань ты от меня! – закричал хозяин ног. – Левый, он бешеный!
Дёму оторвали от его жертвы и снова бросили на землю. Однако больше никто их с Платоном не бил.
– Вы мне теперь оба должны, – сказал Левый. – И я их с вас получу, иначе полиция придёт к тебе!
И он ткнул пальцем в Платона.
Хулиганы развернулись и ушли. Дёма поднялся, помог встать другу.
– Чего им надо? – спросил он. – Что мы должны?
– Деньги, – обречённо сказал Платон. – Две тысячи рублей.
– Две тысячи? Почему?
– Ему на кроссовки не хватает.
– Так пусть у родителей возьмёт! Причём тут мы?
– Я не знаю, – и Платон без утайки рассказал лучшему другу обо всём, что случилось.
Дёма нахмурился и некоторое время думал.
– Ну, и что! – сказал он наконец. – Даже если так, они тоже воровали, полиция их тоже по головке не погладит. И никаких денег мы ему не дадим!
– А они опять пристанут.
– А мы убежим!
– Догонят.
– Тогда мы будем драться!
– Они же сильнее!
– А мы тренироваться будем. Прямо сейчас начнём! Мы им покажем!
И Дёма начал прыгать, бить воздух ногами и боксировать.
– Вот тебе! Вот тебе! – приговаривал он.
И Платон почувствовал, как обида и страх внутри него превратились в злость и желание отомстить. Он присоединился к другу, и они вместе некоторое время сражались с тенями своих врагов.
Глава 5. Волшебный рояль
Когда оба выдохлись, побрели к домику на детской площадке. Дёма совсем забыл, что хотел рассказать про отпуск, а Платон и не спрашивал. Всё произошедшее выбило у него из головы любые другие мысли.
Они молча сидели на скамеечках. Сквозь сетчатую крышу домика пробивалось солнце, рядом шелестели листьями деревья, весело чирикали воробьи. Такой хороший день был испорчен!
– Я для них туда за мячом лазил, – сказал вдруг Платон.
Он показал в сторону музея.
