Алые залпы орудий не заставили себя ждать. Множественные взрывы, в том числе на капитанском мостике, говорили об уничтожении теперь уже всех кораблей Культа в системе.
Танатос тем временем ушел на маневр, подобно своему врагу, пытаясь отдалиться от планеты. Огромные куски первого крейсера, лишенные любой движущей силы, были захвачены магнитным полем планеты и начали свое падение. Именно это и видели, выглядывавшие из пещеры, люди. Даже, тот факт, что обломки падали в значительном отдалении от них, нисколько не снижал опасности попасть под град шальных осколков или огненную волну от не до конца уничтоженного ядра. Это понимали все, и если Алиссия и остальные ушли в глубину пещеры, то культисты, находясь на отрытой местности, приняли иное решение – использовать свои десантные челноки. Прочные и надежные – это было вполне оправданным действием, отработанным не раз в реальных боестолкновениях.
В одно мгновение, подобно роботам, эти люди выстроились в ряды, идеально разделившись среди имеющихся десантных челноков и начали организованную погрузку. Механически и без промедления. Машины… не люди.
Массивная волна песка, вызванная падением осколков, накрыла все окружающее пространство, снизив видимость до нулевой. Видимость как визуальную, так и техническую. Радары сбоили, хоть и пытались что-то отразить.
Вслед за падением корабля, раздался другой шум. Множественный гул работающих маневровых двигателей. Десантные челноки, теперь уже выпущенные Танатосом, на огромной скорости опускались прямо в квадрат десантирования Культа.
Удары.
Скрежет стали.
Некоторые из челноков влетели прямо в стоявшие на земле десантные корабли культистов. Даже такие столкновения не смогли нанесли значительного урона конструкциям суден. По крайней мере, прятавшиеся внутри культисты, точно остались живы. Но, усложнить им возможность оперативно ответить, те, безусловно, смогли, деформировав столкновением некоторые конструкции челноков, вроде люков, и банально опрокинув их.
Хорошая видимость или нет, но, когда враг находится у самого носа, смысла ждать уже нет. Солдаты Культа тут же отреагировали. Некоторые из них быстро покинули челноки, используя последние как баррикады. Другие открыли огонь прямо из люков челноков, давая возможность первым занять необходимые позиции и расфокусировав свои силы, а значит усложнив захват целей для врагов. Огонь велся непрерывно. Плотный и организованный. И совершенно бесполезный.
Врага не было видно. Только застилавшая обзор взвесь из пыли и песка. Выстрелы стали затихать. Но тут же возобновились, когда шум планомерной стрельбы разорвал дикий, животный рык.
Шелест рассекаемого песка. Два влажных удара и хрипы людей. Два огромных топора вылетели из песчаной завесы, разрубив одного из культистов пополам, а другому срезав часть плеча, вместе с рукой. Сила броска была такова, что оба тела не остановили полет этого оружия и один из топоров глубоко вонзился в грудь следующего бойца, а второй влетел рукоятью в голову еще одному человеку, раскрошив тому черепную коробку.
Очередной залп бластеров. Тишина в ответ. Ни стонов, ни ответных залпов.
Шелест песка.
Свист выстрелов.
Но, в один момент, в эту мелодию ворвался иной звук. Это был глухой удар. Хотя нет, не удар. Шаг. Один шаг множества ног. Настолько синхронный, что даже обвешанные имплантами культисты, на миг прислушались.
