Иришка соскочила с поезда в последний момент – дразнила папочку. Конечно же, она ехала в последнем вагоне, чтобы не связываться с взрослыми.
– Иришка! – слишком громко позвал ее отец. Но, к счастью, его голос был заглушен грохотом обтекаемого чудовища, в затемненных окошках которого горели настольные лампы и лицом друг к другу сидели дамы и джентльмены – как будто мимо них с умопомрачительной скоростью промчался многовагонный вагон-ресторан.
– Экспресс в Париж, – сказал Кошко, не спуская глаз с дочери. – Под Ла-Маншем. Все собираюсь прокатиться, но времени нет.
Иришка подошла к ним.
– Ну что же ты! – укоризненно сказал отец, чем дал возможность ответить:
– А чего такого случилось? Я бросилась под поезд?
Иришка первой пошла с платформы.
Вячеслав Андреевич потащил за ней чемодан. Последней шла Лидочка.
– Я машину оставил здесь, у станции, не тащить же чемодан пешком, правда?
Он понес чемодан к небольшой стоянке. На мирной площадке перед станцией расположились цветочная и овощная лавки, газетный киоск и еще какой-то магазинчик. Иришка почему-то не пошла к машине, а направилась к магазинчику и скрылась в нем.
Это Вячеслава Андреевича совершенно не смутило. Он открыл багажник солидного серебристо-голубого «воксхолла».
– Иришка выбирала? – спросила Лидочка.
– Нет, это мне досталось, – ответил Кошко. – Ему уже пять лет. Вечная машина.
Он захлопнул багажник.
– Садитесь, – пригласил он. – Сейчас Иришка придет.
Иришка появилась из магазинчика в то же мгновение. Она несла большой бумажный кулек. Оттуда она на ходу доставала ломти жареной картошки и кидала их в рот. Кулек промаслился там, где на него нажимали пальцы.
Руль у машины был справа, это было неправильно. Лидочка, конечно же, знала об этом, но все равно неправильно.
Иришка рванула дверцу слева, плюхнулась крепким задиком на сиденье рядом с отцом. Лидочка уселась сзади.
– Здесь близко, – сообщил Кошко. – Пешком меньше десяти минут.
Машина рывком взяла с места.
– Водитель ты фиговый, – сообщила Иришка папе.
– Зато осторожный, – ответил тот.
– Если Бог чего не дал, то это надолго, – сказала Иришка. – Сколько раз я тебе говорила – давай буду тебя возить.
– Ты рискуешь, – сказал Кошко.
Машина набрала скорость, чуть не столкнувшись с красным двухэтажным автобусом, который, оказывается, забирался из Лондона даже сюда, и покатила по левой стороне улицы. Лидочка еле удерживалась, чтобы не крикнуть водителю, насколько он неосторожен.
Проехали мимо недавно сгоревшей каменной церкви – балки крыши напоминали объеденную селедку. Свернули за церковь, потом еще раз, прокатили немного по широкой улице, на которой в разрядку росли могучие деревья, и повернули к стоявшему в глубине, метрах в десяти от тротуара, дому. Перед домом расстилался ровный газон, отделенный от улицы высокой живой изгородью.
– Вот и наш уголок, – сказал Кошко.
Слово «уголок» прозвучало напыщенно.
– Запоминайте сразу, – предупредил Вячеслав, открывая багажник и с тоской глядя на чемодан, – наш адрес: Вудфордж-роуд, 14. Вудфордж – это лесная кузница. Здесь был лес.
