Алан рассмеялся.
– Обещаю, когда мы с Кори поженимся, заберем всех к себе, – сказал он.
– Трепло ты, Картер, – хихикнула Эллисон. – Приятного аппетита.
Она ушла, так и не сумев спрятать веселую улыбку.
– Корин? – спросила я, приподняв бровь.
– Их дочка. Такая смешная. Я вас познакомлю как-нибудь.
– Ага, – буркнула я и уткнулась в тарелку.
Мы молча работали ложками. К моменту, когда Эллисон принесла кофе, мое терпение приказало долго жить.
– Ты хотел о чем-то поговорить?
– Да, – он отхлебнул из чашки и закурил.
Я наблюдала, как он дымит, пряча глаза.
– Алан! – рявкнула я.
– Черт, Форман, я хотел извиниться, – он, наконец, взглянул на меня.
– В задницу свои извинения засунь, – я снова повысила голос.
Он за что извиняется? За поцелуй или за то, что умчался догонять ветер? В любом случае, пусть засунет.
– Кэсси, черт, дай мне объяснить, – зашипел Картер.
– Попробуй, – процедила я сквозь зубы.
Он последний раз глубоко затянулся, затушил сигарету и выдал:
– Я хочу тебя.
– Что, прости? – галлюцинации, звуковые галлюцинации.
– Я тебя хочу.
– Погромче, я не разобрала.
– Может, мне встать на стул и оповестить всех присутствующих? – огрызнулся Картер.
– Это было бы забавно, малыш, – я почувствовала, как на моем лице расплывается демоническая усмешка. – К тебе или ко мне?
– Что? – Алан мотнул головой, словно тоже поймал глюк.
– Или ты занят? Тогда вечером... – я мысленно сделала депиляцию и надела самое развратное белье.
– Кэсси, ты меня чем вчера слушала? – пресек он мои предположения. – Я не собираюсь с тобой спать.
Меня словно ведром ледяной воды окатили. Что за гад? Он какой-то особый кайф ловит, когда меня обламывает?
– Надеюсь, ты понимаешь сейчас, что сам себе противоречишь? – я решила прибегнуть к логике.
– Прекрасно понимаю. Поэтому и прошу тебя помочь.
– Помочь? Черт, Картер, приезжай ко мне сегодня после работы. Обещаю, я накормлю тебя ужином и помогу по полной программе.
Черт, я его уговариваю себя трахнуть. Это уже ни в какие ворота.
– Кэсси, пожалуйста, я не могу. Мы же вчера решили, что будем друзьями, поэтому...
– Да пошел ты, – я встала и понеслась к стойке, натягивая куртку. – Сколько с меня?
Пол вскинул брови, но озвучить цифру не успел, потому что я бросила на столешницу двадцатку и понеслась прочь от унижения, которым пропиталась насквозь.
Я почти бежала по улице в сторону дома, проклиная долбаные каблуки, когда черный спортивный ауди обогнал меня, припарковавшись чуть дальше у тротуара. Из машины вылез Алан.
– Поехали, отвезу домой, – он схватил меня за локоть и почти втолкнул в салон.
– Ты такой бесцеремонный, – пробурчала я себе под нос.
Алан дал газу, не удостоив меня ответом. Я смотрела в окно, кусая губы. В звенящей напряженной тишине мы подъехали к моему коттеджу, и я тут же потянулась к ручке, чтобы скорее избавиться от общества мистера ХочуНоНеБуду.
– Кэсси, подожди, – он перехватил мою руку, которая тут же заныла от желания сжать его ладонь в своей. Я зажмурилась, потому что все тело вдруг потянулось ему навстречу. Стоп!
– Не злись на меня. Я и так на себя злюсь за нас обоих, – проговорил он тихо.
Я молча таращилась на собственные колени.
– Кэсси, ты мне нравишься, – он накрыл мои пальцы сверху второй ладонью и начал нежно поглаживать. – Мне хорошо с тобой. Впервые за долгое время так... Я не знаю... словно мы всю жизнь знакомы. Я не хочу терять друга ради банального секса.
