Поврежденное бедро горело. Резкие движения отдавались острой болью в ребрах. Но ярость, вызванная попыткой «законтролить» меня, не позволяла отвлекаться на «мелкие царапины». Я с остервенением кромсал ненавистных тварей, и сам себе напоминал в этот момент больше животное, чем человека. Остановился только когда последние, сильно потрепанные в битве дракайны, уползали.
Я, тяжело дыша, без сил повалился в траву, не представляя, как этот зверь теперь поступит со мной. Вампал, не сошедший с места за весь бой, склонился к придавленной лапой змее-старухе, зубами оторвал ей голову, с гадким хрустом прожевал и проглотил.
Зрелище омерзительное. Теплилась надежда, что зверь, который вытащил меня из болота, а потом защищал от дракайн, сделал это не ради того, чтобы просто спокойно мной перекусить. Вампал подошел ещё к одной убитой твари, откусил голову и ей. Меня передернуло от брезгливости.
«Надо поесть, чтобы не накинуться на тебя», – зазвенел в голове чужой голос.
Я удивленно присмотрелся к хищнику. Не глюк ли? Тот сожрал ещё две головы.
«Не люблю этих тварей. На вкус – тухлятина», – опять зазвучал голос, в то время как зверь жевал, – «Но я постоянно голоден».
– Благодарю за помощь, – сказал я на межгалактическом. Вампал, продолжая хрустеть головами старух, повернул морду в мою сторону. Никакого голоса я не услышал. Неужели галлюцинация и это просто здоровая зверюга неизвестной породы? Решил сделать еще одну попытку:
– Как тебя зовут?
– Арых, – толи пролаял, толи прорычал вампал. Это имя или он просто так покашлял? Я вывел справку по существу. Нет, все верно. Напротив графы «имя» вместо слова «неизвестно» теперь значилось «Арых».
– А я… – пришла мысль, что нужно представиться, но хищник меня перебил.
В голове снова зазвучал голос: «Ты балбес».
У меня отвисла челюсть.
– Почему это я балбес? – не понял ход мыслей существа.
«Мне нужно видеть глаза собеседника», – проигнорировал вопрос Арых.
Я нехотя поднялся, растревожив раненую ногу, и приказал скафандру снять шлем. Хорошо, если требование вампала не было уловкой закусить напоследок моей головой. Шлем стёк с лица и затылка, убравшись в горловину скафандра. В ноздри ударил тяжелый гнилостный запах болотных испарений. Арых подошел ближе, низко пригнул шею и заглянул мне в лицо. Жёлтые горящие глаза вампала внезапно сверкнули изумрудным. Или мне показалось? Фыркнув, зверь облизнулся, обдав меня смрадным дыханием.
«Ты балбес», – продолжил прерванную мысль Арых, – «Потому что на убийцу дракайны падает проклятье невезения. А на тебе их теперь с десяток».
– Я не верю в проклятья. Тем более в невезение. Даже смешно слышать об этом… – я издал нервный смешок, вспоминая, как странно после убийства первой твари меня вдруг начали преследовать неудачи: то неизвестно откуда появилась толпа змее-старух, то откат от применения унтала дважды упал на пробойное умение, то искупался в болоте… Но чудесная помощь «мохнатика» – это уж точно никакое не невезение, и не важно, что при этом мне чуть не оторвало половину ноги.
«Наверное, и в судьбу не веришь?»
– Не верю… – твердо стоял я на своем. – И только не старайся меня убедить в том, что тебя на помощь ко мне привела судьба.
«Даже не подумаю. Ни за что бы ни пришел на зов такого балбеса. Меня привлекли твои мечи».
– Не понял…
«У тебя не простое оружие».
– Я это знаю…
«Дай взглянуть», – потребовал зверь. Я поднес к его морде один из мечей. Хищник обнюхал предмет, фыркнул и в голове снова зазвучал его голос: «Да. Все артефакты сняты, но мечи все равно сильны. Где ты их нашел?»
