– Подожди! Мне не нужна жертва…
Шаман непонимающе моргает.
– Как это не нужна? Всем известно, что Боги любят жертвы!
– Осторожно, – шепчет Хет так тихо, что расслышать его смог только я, – а то быстро превратишься из божества в жертву. Не надо их расстраивать.
– Я имею в виду, что мне не нужна такая жертва, – мгновенно поправляюсь.
Шаман просветлел в лице. Он махнул рукой своим людям, и они вытащили напуганную, ошалело озирающуюся дикарку. Это чучело в перьях решил заменить одну жертву на другую.
– Нет-нет-нет, – отрицательно качаю головой и размахиваю руками, – не это.
– А что же тогда? – удивляется Сангок.
– Я живое божество, и жертвы мне нужны такие же. Мне нравятся эти животные. – Указываю мечом на приговорённого к забою уртока.
– Но все знают, что Боги любят, когда в их честь проливают кровь! – упорствовал шаман, подозрительно сузив плошки глаз.
– Конечно, – подтверждаю его слова, – только я люблю её проливать лично. Я заберу это животное к себе в пещеру, и там с ним расправлюсь.
Глаза шамана кровожадно загорелись. Он удовлетворённо закивал головой и приказал передать приговорённого уртока мне.
– Каждый десятый раз, когда светило озаряет священную гору, – шаман указал на скалу-блюдце, мы будем приводить Великому Ку-ун-туку живую жертву!
Отовсюду опять раздались вопли:
– Ку-ун-тук! Ку-ун-тук! Ку-ун-тук!
– Шаман, – обратился я к кровожадному коротышке, – Великий Ку-ун-тук доволен твоей службой, я не стану менять небо и землю местами. В награду посвящаю тебя в хранители этого священного места. Сегодня, ещё до того, как светило опустится за священную гору, с неба придут другие боги. Я лично выйду их встречать. Ты со своими подданными должен охранять это место так, чтобы сюда не пробралась ни одна хищная тварь из леса.
– Это великая честь! – шаман даже подпрыгнул на месте, он развернулся к дикарям и прокричал. – Слушайте дети Байракнара! Великий Ку-ун-тук пожелал, чтобы мы и дальше охраняли Священную Гору. Великий Ку-ун-тук доволен нашим служением!
Снова дикари разразились знакомыми воплями:
– Ку-ун-тук! Ку-ун-тук! Ку-ун-тук!
После толпу гризеусов, вместе с их «домашней скотиной» поглотил лес. Дикари ушли также как и появились, растворившись меж веток гигантского папоротника и оставив меня, Хета и мою новую зверюшку в одиночестве. Я отключил лингвотрон.
– Вот хитрая тварь… – тихо проговорил ассасин. – Он знает, что мы никакие не божества, но водит за нос доверчивых дикарей.
– Да плевать. – Пожимаю плечами. – Главное, что мы смогли договориться. Теперь это место безопасно. Возможно, я смогу как-то использовать их религиозный фанатизм. Пойдём. Нас в пещере ожидают десять дезертиров.
Я потрепал за ухом уртока и двинулся к узкому проходу в пещеру. Животное послушно последовало за мной. Хет, хмыкнув, присоединился к нам.
Глава 3. Последний шанс Кристел
Пространство смешения двух галактик. Сектор игровой зоны G-24-17. Земля Затэра. Материк Зазеркалье. Клановый город Стражей Допры.
Дезертирство десяти Юнитов заставили меня задуматься о качестве набираемой команды. Окружать себя трусами опасно. Стал более чем актуален вопрос о создании концепции клана и его идеологическом направлении. А это значит, настала пора разработать символику и собственный свод законов, нарушение которых бы приравнивалось к предательству.
Я поставил Хета в двоякую ситуацию, заключив с толпарями договор через гарантов от биржи наёмников. Распределители – независимая группа неписей, контролирующая выполнение всех сделок в Допре, проведённых через биржу. Они наказывали нарушителей штрафными санкциями и изъятием имущества в счёт погашения долга, но если те сопротивлялись, на помощь призывался Белый Ассасин, который уже не церемонился с должниками, а забирал то, что у них ещё оставалось ценного – жизни.
