– Ладно, посмотрим. Нас ждут движения посерьёзнее, я только поэтому в сомнениях. А что со вторым? Я про него ничего не знаю, откуда он взялся?
– Он не так давно в RENCе, был замом Райана Рассела в NASA одно время, потом был вторым замом Уллы Хансен, летал четыре раза в качестве бортинженера, раз – на одном корабле до Юпитера пытались добраться, но – развернулись и вернулись назад. Пояс астероидов не пустил. Там был уже связистом и шифровальщиком. Ну и инженером, как всегда. Неплохой спец, на самом деле.
– Ясно. Но жаль, что я его почему-то не знаю. Понятно, что ни меня, как капитана, ни мою команду никто теперь не спрашивает, но, представь какая миссия у нас? Там только друг за друга держаться! А тут ещё пара непроверенных членов экипажа…
– Могу, могу понять тебя, командор. Видишь сам: я тоже тут парадом не командую, отвечаю лишь за свою подконтрольную территорию. Тебе всё рассказал что знаю.
– Спасибо, Юрий, ценю. За мной должок. Но скоро мы отправимся снова в никуда, могу «должок» не вернуть.
– Не вопрос. Я понимаю. Буду держать пальцы крестиком. На ногах, чтоб никто не видел.
– Да ты прям «юморист», как я погляжу.
– Не от хорошей жизни. Командор, я инсайдом не владею, но ты с Уизборном повнимательней там. Интуиция мне что-то подсказывает, а что конкретно – не могу понять. Конец связи.
– Пока.
На этом контакт был исчерпан и Эл задумался. Потом вышел в Сеть и стал изучать биографии и характеристики Жоана де Соузы и Генри Уизборна.
Когда отправляли «шхуну» «Netuda» в никуда, в те времена была лишь одна приличная верфь на околоземной орбите и две ремонтных у Земли и Луны. Перед запуском «Возврата» ремонтные верфи достроили до полнофункциональных заводов, а пока вторая экспедиция болталась в пространстве, собрали ещё три «станции техобслуживания» на орбитах Земли, Луны и Марса. Ну а ближе к миссии «Dorado» подготовили и запустили в эксплуатацию 3 земных верфи, и одну ремонтную; 2 лунных, капитальную и ремонтную; и одну полную на марсианской орбите, так же достроенной из «СТО». Таким образом, всем государствам Земли, вложившись в верфи и суда, удалось построить пять кораблей с модифицированными «ОКТО-движками», как их называли учёные и космонавты. Ну и Россия, параллельно, произвела на свет основные двигатели РДТ-1100 с более высокой мощностью, укрепив, при этом, корпуса судов, и изменив их форму. Американцы, совместно с индусами, установили многофункциональные квантовые компьютеры на борты, и, под этой «эгидой», индийцы отправили в экспедицию двух своих космонавтов. А также, по одному: японец, бразилец и даже малаец, причём капитан.
«Dorado». Такое название дал созвездию голландский астроном Петер Планциус, открывший это скопление звёзд на стыке 16-го и 17-го веков, отталкиваясь от наработок мореплавателей Питера Дирксзуна и Фредерика де Хаутмана, которое переименовал чуть позже Иоганн Кеплер в «Xiphias», «Меч-Рыба», по-немецки «Schwertfisch», но в дальнейшем получившим имя «Золотая Рыба», в официальном астрономическом обозначении «Dor», какой вывеской и нарядили флотилию кораблей: «Dor-1, 2… 5». Условно-поблизости находилось созвездие «Летучая Рыба», почти тёзка и, заодно, эмиссионная туманность Тарантул, что бы это ни значило, да-да. В «Золотой Рыбе», как известно астрономам ещё с середины XX века, интересующая звезда со своей мелкой трёхпланетной системой, в этом созвездии не значилась ни альфой, ни бетой, ни дзетой, а просто
